灰烬荒原广袤无垠,除了肆虐的蚀骨沙虫、游荡的骸骨妖兵以及零星散布的遗民部落,似乎只剩下来自苍穹那永恒的灰霾与无处不在的衰败气息。
然而,据噬魂妖王所言,在这片被视为遗弃之地的中心,却矗立着一座不可思议的城池——罪佛古城。
“那是流放者的乐园,也是堕落者的庇护所。”噬魂妖王的神念在徐寒识海中回荡,带着一丝不易察觉的敬畏,“由一位古老而强大的‘罪佛’建立,据说其存在岁月,甚至比外围那些显宗的佛国还要久远。城中龙蛇混杂,有被佛国通缉的叛僧,有修炼邪异功法的魔头,有从其他位面流落至此的异族,甚至……还可能藏着上古‘禅教’的余孽。”
“禅教?”徐寒心中一动,这正是他传承的源头。
“只是传闻,主人。禅教早已被定为异端,在佛界近乎绝迹。但罪佛古城规矩森严,禁止在城内肆意厮杀,一切恩怨,皆需通过‘斗法台’或城外解决。那里是荒原最大的黑市交易点,只要你有足够的‘罪业灵石’或者等价的宝物,几乎可以买到任何东西,包括外界佛国严令禁止的功法、秘闻,甚至是……通往其他界域的模糊坐标。”
听完噬魂妖王的描述,徐寒对这罪佛古城产生了浓厚的兴趣。净土初立,百废待兴,无论是获取资源、打探情报,还是寻找可能存在的禅教线索,此地都是不可或缺的一环。
数日后,将净土事务暂交凌无尘等人打理,徐寒悄然离开了山谷。他运转混沌匿息术,周身澎湃的气息迅速内敛,最终稳定在元婴初期的水准,容貌也略作调整,变得平凡无奇,穿着一件毫不起眼的灰色布衣,如同一个最普通的、在荒原挣扎求存的散修。
他没有驾驭遁光,而是如同真正的苦行者一般,徒步穿越荒原。一路上,他进一步熟悉着这片天地的法则,体悟着那“末法衰败”之气与自身混沌之道的微妙反应。他发现,混沌之气虽不能完全免疫这种衰败侵蚀,却能以一种极缓慢的速度将其同化、分解,这让他对在此界长期生存有了更多底气。
半月之后,一片巍峨的黑色轮廓,终于出现在地平线的尽头。
那并非传统意义上的城池,没有高耸的城墙,也没有辉煌的佛塔。放眼望去,是一片无比庞大、风格迥异、杂乱无章的建筑群。有以巨大骸骨垒砌的狰狞堡垒,有以扭曲黑木搭建的诡异树屋,有散发着污秽佛光的残破庙宇,也有闪烁着奇异符文光芒的金属造物。无数道强弱不一、却都带着混乱与罪业气息的身影,在其中穿梭往来,喧嚣声即使相隔甚远也能隐隐听闻。
更令人心悸的是,整座古城上空,笼罩着一层薄薄的、仿佛由无数怨念与罪业凝聚而成的暗红色光晕,将外界的灰霾与衰败之气都隔绝开来,形成了一片独特的“法外之地”。
“这就是罪佛古城……”徐寒目光微凝,他能感觉到,那层暗红光晕蕴含着极其强大的规则力量,远超骸骨佛尊之流。建立此城的“罪佛”,实力深不可测。
他收敛心神,随着稀疏的人流,朝着古城入口走去。入口处并无守卫,只有两尊高达百丈、面容模糊、却散发着令人灵魂战栗威压的暗金色石佛雕像,如同亘古存在的门神,漠然注视着每一个进出者。
踏入光晕的刹那,徐寒感到周身微微一沉,仿佛有无形的枷锁加身,但对实力的压制并不算太强,仍在可接受范围内。城内的气息更加复杂,灵气(更准确地说是混杂了魔气、死气、怨气等的复合能量)远比外界浓郁,但也更加狂暴驳杂,寻常修士在此修炼,极易走火入魔。
街道宽阔而混乱,地面铺着不知名生物的骨骼与黑色石板。两侧店铺林立,招牌千奇百怪:“剥皮作坊”、“夺魂典当行”、“妙法(伪)丹阁”、“百孽兵器铺”……叫卖声、争吵声、狂笑声、以及不知从何处传来的痛苦呻吟交织在一起,构成了一幅光怪陆离的堕落画卷。
形形色色的“居民”更是让徐寒大开眼界。有身披破烂僧袍、却满脸戾气的和尚;有周身缠绕魔气、瞳孔猩红的妖魔;有半人半兽、形态各异的异族;甚至还有一些看似纯良、眼神却空洞麻木的凡人奴隶,被铁链锁着,如同货物般被驱赶。
徐寒如同一个真正的过客,低调地穿行在人群中,混沌紫瞳悄然运转,观察着一切。
他发现,这里的交易媒介主要是一种暗红色的、蕴含着精纯罪业与负面能量的晶石,正是噬魂妖王提到的“罪业灵石”。其购买力似乎不低,一块标准大小的罪业灵石,就能换取数十斤品质尚可的妖兽血肉。
他首先来到一处看似较为“正规”的杂货铺前,店铺老板是个独眼老者,气息在金丹后期左右。
“掌柜的,收东西吗?”徐寒取出几件得自骸骨妖兵、品质一般的骨制材料,声音沙哑地问道。
独眼老者瞥了一眼,懒洋洋道:“下等骸骨精华,三块罪业灵石。”
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