刘苍闻言失笑，确实是自己问得不妥。
"明日还要赶路，就先行告退了。"刘苍起身道，"夜深了，诸位也早些休息。此去大漠路途遥远，还需养精蓄锐。"
众人闻言，眼中都闪过一丝光亮。
有人立即接话："没错，我们也该睡了。"
众人交换眼神后，顺从地躺下蜷起身子，真打算入睡。
刘苍嘴角微扬。
这些人私下的小动作，早已被他尽收眼底。
161. 纯真印记
对刘苍来说，人有贪念很正常，他不会在意。
谁没有过嫉妒之心？但若将贪念付诸行动，他也不介意教训一番。
若有人明说饥饿，他会分享食物。
若是暗中算计，他绝不轻饶。
这是原则问题。
更是刘苍的底线。
看似闭目养神，实则仍在观察。
八个人。
七名男子，一个小姑娘。
男人们都在假寐，只有女孩睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着刘苍。
虽然闭着眼，刘苍却能感受到女孩眼中的犹豫。
似乎在挣扎要不要告诉他实情。
夜深人静。
约莫凌晨两点。
刘苍依旧闭着眼。
一个男人悄悄睁眼，确认刘苍睡着后，推了推身旁同伴。
两人对视低语：
"他睡着了。"
"去看看袋子里有多少吃的。"
"这匹马也不错，直接骑走？"
"这么多人怎么分？"
"管他们干嘛？咱俩骑走就行，不然走不出沙漠就得死。"
"有道理，先去看看。"
"其他人醒来怎么办？"
"小声点，我就是趁他们没醒才行动的。"
两人蹑手蹑脚来到火麒麟旁边。
一人摸向布袋："全是干粮和水！"
他兴奋低呼："够我们用很久了。"
"别废话，快走！"另一人拉起缰绳就要溜走。
刘苍静静注视着这一切。
他并未出手阻拦。
凭那两人，也想盗走宝马火麒麟？简直是异想天开！此等灵驹岂会任人驱使？忽然——
衣角传来细微的拉扯感。
他垂眸看去。
扎着羊角辫的小女孩正 trembling地仰着脸，声音细若蚊呐："哥哥...有人要牵走你的马儿..."
刘苍眼底泛起暖意。
在这世道，唯有孩童仍保有赤子之心。
分明自己都冻得嘴唇发青，却还惦记着提醒陌生人。
他屈指轻弹女孩额前的碎发："莫怕，待会儿马儿自己就回来了。"
小女孩困惑地眨着眼。
对她而言，宝马认主这般玄妙之事实在难以理解——被偷走的马岂会认路？
"哥哥别说是我告密的..."她突然紧张地绞着衣角，"否则爹爹又要用藤条抽我..."
刘苍闻言一怔。
看来这丫头平素没少因"多管闲事"挨教训。
他胸口泛起酸涩。
难道非要磨灭这份天真，让稚子早早学会冷眼旁观才算懂事？
指尖掠过腰间锦囊。
一枚温润白玉落在掌心，"刘"字暗纹在月色下若隐若现。
这原是给亲卫打造的标识，未曾想在此刻派上用场。
"收着。"他将玉坠塞进女孩皲裂的掌心，"到了大漠，持此物寻官府，自会有人安置你。"
本不必对流民施以援手。
但那双澄澈眼眸令他想起荒漠里未染尘埃的晨露。
"太贵重了..."女孩慌得要缩手，却被他五指稳稳包住。
"权当暂存。"他蹲平视女孩，"待我重返大漠，你再还我。"
见女孩仍犹豫，他忽然竖起食指贴在自己唇上："这是我们的秘密。"
月光掠过女孩终于绽开的笑靥，她郑重点头时将玉坠捂在砰砰跳的心口。
那就先留着吧。
孩子的世界总是如此纯净透明。
162. 去而复返，狡辩
刘苍嘴角微扬，估算着时间，那匹宝马火麒麟也该回来了。
他轻轻抚了抚小女孩的发顶，温声道：“小丫头，记住，这块玉别给任何人瞧见，明白吗？”
“嗯，记住了。”
小女孩嗓音清亮，用力点头。
刘苍柔声说：“你先眯会儿，我的马很快就能回来。”
他早注意到小姑娘望向自己的眼神格外明亮，本该早些提醒自己。
想来这孩子一直强撑着没合眼。
孩童到底不比成人，大人能熬通宵，小孩子却是撑不住的。
小女孩冲刘苍绽开灿烂笑容，蜷缩身子安安稳稳躺下。
刘苍原想将棉衣给她，思量片刻又作罢——若多了件棉衣，在这群人里反倒会惹来麻烦。
食物饮水亦是同理。
唯有让她保持原状，才最稳妥。
当然，他并非没想过带她离开。
但且不论父女俩是否愿意，单是前路未知的凶险，便注定这绝非明智之举。
林深处，宝马火麒麟被牵着走出三十余步。
两名盗马贼正欲翻身上马，骏马突然昂首长嘶，前蹄凌空而起！
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