刘苍不由笑道：“瞧瞧，哭声这般洪亮，精神头倒是十足。”
“陛下！”
貂蝉嗔怪地瞥他一眼，连忙将孩子接回怀中，掀衣哺乳。婴儿本是奶娘照料，但今日恰好她在身侧。
“陛下今日怎得空来臣妾这儿？”
貂蝉轻拍婴孩后背，待他安稳进食，这才抬眼问道。
刘苍随口提起朝中事务，摇头嗤笑：“东川王昏了头，也不想想若无大汉扶持，他岂能一统三韩？如今国内百废待兴，国力衰微，竟妄想背弃盟约，简直可笑。”
貂蝉只安静听着，并不插话。自刘苍登基，便明令后宫不得干政。无论身份高低，违者严惩不贷。
“对了，云儿她们人呢？”
刘苍环顾四周，平日几个小丫头总爱跑来逗弄皇弟，今日却不见踪影。
貂蝉浅浅一笑：“她们几个呀，去御兽园看大虫了。”
那头幼虎早已长大，不宜再养在宫中，便移去了御兽园。几个丫头时常跑去玩耍。
“陛下，文姬她们说云儿几个年岁渐长，该开蒙读书了，您看……”
貂蝉观察着刘苍神色。他素来疼爱几个丫头，总说孩童时期就该尽情嬉戏，但如今她们已到了该习字的年纪，是时候考虑了。
**他本打算待云儿等孩子年岁稍长，约莫六七岁时再作考量。
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**光阴流转，转眼已过数日。
凉亭内，早春的气息渐浓，园中草木抽枝吐蕊，点点新绿昭示着时令更迭。刘苍执起一枚墨玉棋子，端详片刻，落于纵横交错的枰面。
对座的郭嘉眉头紧锁，指尖白子几番悬停，终是择了一处落下。
哈哈哈！奉孝此局已成瓮中之鳖！刘苍忽然抚掌大笑，黑子铿锵截断白棋大龙。侍立的内侍见状，忙躬身撤下残局。
郭嘉以袖拭额，强笑道：陛下运筹帷幄，臣步步皆入彀中。近来棋艺精进如斯，臣心服口服。
爱卿亦非庸手。刘苍心情颇佳，袍袖轻挥，能在朕手下周旋至今，已属难得。
郭嘉暗自舒气——天晓得这些时日群臣如何战战兢兢陪君王对弈。既要不着痕迹落败，又得教这臭棋篓子赢得体面，较之处理政务更耗心神。
启禀陛下，他适时转开话头，那道诏书应已送至东川王案前。另去岁派往倭国的船队，按航程推算...
提及此事，君臣二人目光俱是一亮。自刘苍登基后组建的这支探险船队，承载着满朝野对石见银山的炽热期待。那座传说中可筑就白银洛阳的宝山，早令百官按捺不住。虽有臣工谏言先遣小队探查虚实，然...
根据众人建议，刘苍派遣一名将领率领十艘战船前往倭国进行航线勘探。这支船队主要任务包括熟悉中日之间的海上航路、掌握季风对航行的影响以及搜集海洋环境数据。抵达倭国后，他们需要秘密调查石见银矿的实际情况。
如今已过去将近一年，按计划这支探险队应该即将返航。在古代进行远洋航行充满风险——缺乏现代航海技术意味着难以预判和规避海洋隐患，唯有通过实践积累经验。
刘苍清楚石见银矿惊人的储量，但在未经实地验证前，朝中大臣仍持保留态度。他站在殿中喃喃自语：算时日该回来了...还有派往其他方向的探险队，但愿都能平安归来。实际上除了倭国方向，他还派遣了多支船队分别向亚洲各处进发，最远的目标甚至设定在欧罗巴、阿非利加和亚美利加大陆。这些先遣队将为后续的帝国蓝图奠定基础。
同时陆路方面也派出数支勘察队。在系统辅助与人才汇聚的双重加持下，大汉国力蒸蒸日上。随着蒸汽机问世，刘苍已命令工科院全力研制机车与铁轨系统，计划先在中原试运行，成功后立即铺设通往西域的路线。
奉孝以为下一步当如何？刘苍轻嗅茶香询问道。郭嘉略作思索：若东川王继续挑衅，我军可从鸭绿江与济州岛两路进发。以我朝军力，三韩纵使统一亦不足为虑。这番分析虽简却切中要害——经历过统一战争的三韩部落实力大损，面对大汉的铁骑唯有被碾压的结局。
（东川王近日寝食难安）
近日，东川王在众臣的恭维声中志得意满，竟自以为比大汉圣武皇帝刘苍更为英明神武。想起昔日被迫签订租借条约的屈辱，他愈发愤懑，当即调遣三千精兵切断济州岛与大陆的通道，妄图逼退汉军。
未料济州岛总督太史亲率千骑精锐突袭，须臾间便击溃东川军队。汉军网开一面，仅作驱赶未下 ** 。此事传开，举国震动。
朝堂上群情激愤，众臣高呼此乃国耻，力主出兵踏平济州岛。东川王望着这座由荒岛蜕变的黄金之岛，眼中尽是贪婪。正当他欲颁诏出征时，老臣颤声谏言：以我国现今疲弱之师，若与大汉反目......话音未落，满朝鸦雀无声。
三韩统一之战虽胜犹伤，至今元气未复。东川王拂袖退朝，独居深宫两日不朝。期间收到大汉措辞严厉的国书，初阅时怒斥欺人太甚，细思后却惊出一身冷汗——太史慈千骑破军的铁蹄声犹在耳畔，让他终于认清现实。
速宣王川郝觐见！东川王连夜召见心腹，决意遣使谢罪。王川郝领命即行，翌日便带着珍宝车队奔赴中原。这位君主望着使者远去的尘埃，喃喃自语：此刻的我们，唯有韬光养晦......
王川郝最初并不想与大汉为敌，只是东川王当时过于自负，他才建议派三千兵马试探大汉的底线。若成功固然好，即便失败也能让众人清醒，明白当前的重任是休养生息。
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