夕阳的余晖将校园染上一层暖金色，却难以驱散洛城心头的沉郁。他并非不感激那份赏识，只是那份赏识所指向的未来，与他内心深处的渴望背道而驰。
“洛城？”
一个熟悉而轻柔的声音从旁边传来。洛城转头，看到苏风眠正从音乐学院的方向走来，脸上带着浅浅的笑意，手里还拿着几份乐谱。
“苏苏？你怎么在这？”洛城有些意外。
“刚结束文艺宣传岗的复试，”苏风眠晃了晃手中的乐谱，语气轻松，“考官说我的钢琴演奏和即兴创作能力很出色，很适合前线文艺工作，基本算是通过了。你呢？看你从行政楼出来，发生什么事了？”
洛城苦笑了一下，没有隐瞒：“嗯，刚见了个人。赤霄舰队的赵念中校。”
“赤霄舰队？”苏风眠微微睁大了眼睛，“是那个很有名的精锐舰队？他找你…是因为你的测试成绩？”
洛城点点头。
“是的，虽然赤霄战队在五年前一次与火星的斗争中，损失了大半舰船，并且核心机甲“轩辕”彻底报废，但是该舰队的底蕴依旧存在，他想让我未来能够驾驶“龙渊”，也就是后来华夏为赤霄战队重新打造的核心机甲。”
然后洛城简单地将赵念的邀请和自己婉拒的经过说了一下，也坦诚地表达了自己对战争的看法和参加测试的真实初衷。
“…所以，我其实并不想成为一名纯粹的战争机器。我更希望…能通过别的方式，或许能更快地结束这一切，让像我父母那样的人能回到他们真正热爱的事业上。”洛城的声音不高，却带着一种坚定的迷茫。
苏风眠安静地听着，没有打断，眼神温柔而专注。等他说完，她才轻轻开口：“我明白你的想法，洛城。战争确实残酷，能避免是最好的。但有时候，或许也需要有力量去守护‘避免战争’的可能。”她顿了顿，语气更加柔和，“不过，无论你最终选择哪条路，是接受邀请，还是坚持自己的想法，我都会支持你。我相信你的判断。”
她的话语像一阵暖流，轻轻拂过洛城有些冰凉的心绪。
“谢谢。”
洛城看着她清澈的眼睛，心中的烦闷消散了不少。
“还没吃饭吧？一起去食堂？”苏风眠提议道。
“好。”
两人并肩走向最近的第五食堂。傍晚的食堂人声鼎沸，充满了青春的气息。他们刚打好饭，正在寻找空位，就听到一个冷静而清晰的声音：
“洛城，风眠，这边。”
循声望去，只见秦书墨独自坐在一张靠窗的四人桌旁，美丽的夕阳透过玻璃，在她白皙精致的侧脸和冷静专注的神情上镀了一层柔和的金边。
“书墨？你也在。”洛城和苏风眠端着餐盘走过去坐下。
“嗯，刚整理完一些资料。”秦书墨的目光在洛城脸上停留了一秒，似乎察觉到了什么，但没多问，而是直接说道：“我通过了战舰指挥辅佐官的初试和复试，综合评级S+。下周开始进入预备军官培训序列。”
她的语气平静得像在陈述一个既定事实，但熟悉她的人都能听出那平静下的一丝自信和锐气。
“恭喜！”苏风眠真心为她高兴。
“厉害。”洛城也点头道贺。秦书墨的逻辑和分析能力得到认可，是意料之中的事。
“没什么，只是第一步。”秦书墨淡淡道，随即话锋一转，目光扫过洛城和苏风眠，“你们呢？看你们的样子，应该也都有结果了。”
两人简单说了自己的情况。
秦书墨听完，点了点头，然后用指尖轻轻敲了敲桌面，将声音压低了些，神情变得严肃起来：“既然我们都或多或少踏入了这个体系，有件事，我觉得有必要分享一下我的分析。”
她操作了一下便携电脑，调出几份加密的新闻截图和数据图表，展示给到他们看。
“你们看最近火星独立联盟的一系列动作，尤其是关于‘十月月球轨道冲突’的所谓‘道歉’和‘解释’。”秦书墨的指尖划过那些公告，“声称是‘敌我识别系统异常’，‘疑似黑客入侵’…这种说辞，漏洞百出，毫无诚意。”
她的眼神锐利起来：“这根本不是什么误会，更像是一场精心策划的、踩在红线边缘的试探。他们在试探蓝星联盟的反应速度、防御体系的漏洞、以及…我们高层的决心和底线。”
秦书墨继续分析，语速平稳却带着一种冰冷的穿透力：“看看他们公告发布后的动作吧——一边在外交频道表达‘遗憾’，一边加速在火星轨道部署新型防御平台，目前此种防御平台，我们联盟军并未获取到相关有用的资料；同时他们一边说要‘避免误判’，另一边其下属的‘独立之翼’游击舰队却在频繁骚扰蓝星的深空资源开采船队。这种两面手法，并不高明。”
她顿了顿，目光扫过窗外渐深的夜色，仿佛在看向遥远的星空战场：“这让我想起历史上一些着名的和谈前夕。谈判桌下，往往是小动作最频繁的时候。一方通过制造既成事实、试探性进攻、舆论造势，尽可能地在谈判开始前抢夺筹码，挤压对方的心理预期和战略空间。所谓的‘十月申明’，更像是一纸空文，为双方争取时间，但本质上，谁都没有真正停下备战的脚步。我们这次的‘星盾计划’大规模招募，就是最直接的回应。”
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