“子若，继续详述日间未尽之言。”
（"你如何看待今日之事？"
不仅是孙坚，孙策和周瑜也同时将目光投向秦鸣。
"还请先生赐教！"
面对三人的询问，秦鸣罕见地收敛了笑容，缓缓起身道：
"诸位，此事远比表面复杂得多。若处置不当，这些世家之祸，恐怕要比许贡、严白虎之流更为棘手。"
"世家之祸？"
见秦鸣首次如此严肃，孙坚等人不由得皱起眉头。
唯有周瑜沉思片刻后问道：
"先生所指，莫非是那吴中四姓？"
"吴中四姓！"
听到这个词，孙坚父子皆是一愣。
孙策因在庐江居住多年，尚能理解。而漂泊在外十余载的孙坚则面露困惑：
"公瑾，何为吴中四姓？"
周瑜见状解释道：
"伯父久离江东，对此或有不熟。这吴中四姓，乃指顾、陆、朱、张四大家族。"
"其中陆家最为显赫，子弟数百，奴仆上千。因陆康任庐江太守多年，在吴郡已成首屈一指的豪门。"
"顾家次之，其家主顾雍乃蔡中郎高徒，弱冠之年便执掌家族，历任要职，治绩斐然。"
"朱、张两家虽不及前两家，但自黄巾之乱后，也通过子弟入仕而日渐壮大。今日迎接伯父的张疑，便是现任张家家主。"
周瑜继续道：
"这些年来，四家通过联姻结盟，早已盘根错节，荣损与共。因此在江东才有'吴中四姓'之称。"
"原来如此。"
听完解释，孙坚的眉头已然紧锁。
"没想到离家这些年，吴中竟已大变样！"
他转头询问秦鸣：
"军师所指的世家之患，可是吴中四姓之患？"
"是，亦非是。"
秦鸣轻摇羽扇，含笑答道：
"四姓虽势大，眼下却难成气候。"
"四姓之患还未显现？"周瑜若有所思。
秦鸣心知，这些世家真正的崛起，还要等到孙权重用之后。待到东吴末年，更是势不可挡，直至唐宋才渐衰微。
"主公，微臣所虑不在四姓，而在那些盘踞边陲的豪族！"他郑重道，"这些根深蒂固的大族，才是心腹之患。"
"边陲豪族？"孙坚父子与周瑜齐声诧异。
"诸位请看——"秦鸣展开竹简，"边陲之地，不是穷山恶水，就是贼寇横行。朝廷为防官员坐大频繁调任，反倒让百姓只认世家，不识官府。"
"久而久之，百姓眼中世家威望远超朝廷。一旦这些豪族起事，岂不是应者云集？昔日郑宝、严白虎，哪个不是豪族出身？"
他指向地图："我军虽得江东，若不早作谋划，日后必受这些世家掣肘！"
说到此处，他仍有未尽之言。
在他看来，汉末所有的世家大族皆是祸根。
纵观历代王朝，国家多因衰微而亡，唯独汉朝却在强盛时覆灭，为何？
全因这些世家豪强！
可以说，汉朝覆灭的根源，乃至黄巾之乱的源头，皆因世家疯狂兼并土地，使得百姓流离失所。
更可悲的是，这造就了无尽的恶性循环。
若不解决世家之患，即便他助孙坚夺取天下，最终也会如晋朝一般，被世家拖入深渊！
某种意义上，晋朝虽统一天下，却只是汉朝的延续。
若制度不改，世家不治，所建的王朝不过是另一个晋朝。
五胡乱华的惨剧，仍可能重演。
但这话，他不能说。
至少现在不行！
时机未到，条件亦不成熟。
要治世家，唯有先治麾下。若贸然对天下世家宣战，无异于以卵击石。
中原世家虽需整治，但眼下矛盾尚未激化。
而边陲世家，才是当下亟需解决的目标。
唯有由点及面，逐步推进，才能彻底革新。
秦鸣此番话毕，孙坚、孙策、周瑜皆陷入沉默。
此刻他们才明白，为何秦鸣选择私下密谈，如此郑重。
因他们此战的对手，远非一郡之守，而是会稽、豫章、吴郡三大郡所有世家！
毫不夸张，若这番话公之于众，秦鸣必将遭万人唾骂，甚至招致无穷刺杀！
孙坚隐隐预感，接下来秦鸣要说的必是治国革弊之策。
他当即起身，郑重一礼：
“请先生示下，该如何破局？”
孙策与周瑜亦肃然望来。
若说此前秦鸣展现的仅是军事韬略，此刻这番话则彰显其超凡的远见卓识！
这位先生对治国安邦之道，竟也如此洞若观火！
众人对秦鸣的策略充满期待！
见孙坚郑重行礼，秦鸣连忙上前搀扶："主上不必如此！"
他含笑提醒："主上可还记得？"
"在下不单是军师，更是扬州别驾。"
"如今大势已定，王朗、华歆之流不过冢中枯骨，不足为虑。"
"待我军平定扬州，治理之策自然要早作筹谋。"
孙坚闻言失笑："子若子若，真叫我不知该如何夸你！"
"你简直是上天赐予我的王佐之才！"
"既然你执意推辞，不妨先说说应对之策。"
"依你之见，该如何处置这些世家大族？"
秦鸣负手踱步，缓缓道来："欲治世家，须先明其害。"
"逐一剖析其弊，方能对症施治。"
"依在下看来，世家首恶在于其私心作祟。"
"孔子曾言：子为父隐，父为子隐，直在其中。"
"如今朝廷独尊儒术，世家便以此为护身符。凡出仕者若不谋私利，反被族中视为罪人。"
"长此以往，世家子弟为官必徇私枉法。"
"我军正值用人之际，难免要起用士人，这便给了世家可乘之机。"
"但若完全不用世家子弟，一则损害我军声望，二则人才匮乏难以为继。"
"此乃世家一大患！"
孙坚神色凝重："确实如此！"
"观吴中四姓便知，不过十数年为官，竟能坐大至此。"
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