绝望如潮水般淹没许府。
厮杀声传遍吴县，全城百姓闭户不出，世家大族或遣仆役打探，或登高远眺。
令人震惊的是，驻军封锁的何止许府一处。
城内街道上，披甲士卒往来巡守，整齐踏步声震动全城。
这场清洗持续三刻钟方止。
幸存许氏族人被押解出府。
孙坚军队旋即扑向城外许氏分支。
杀戮之声昼夜不息。
......
破晓时分，全面清剿终告结束。
吴县街道已洗净血痕。
护城河畔，孙坚命人通告全城百姓观刑。
旭日东升，王粲立于城头高声宣读新增十余条罪状。
相比昨日三项指控，今日罗织的罪名又增数倍。
城下民众静默伫立，目光聚焦河畔跪地的许氏族人——
有县衙小吏，有横行乡里的恶霸，亦有各房支脉。
男女老少的恸哭声响彻云霄。
凄厉的哭声夹杂着咒骂声在许府各处回荡，数百名旁系族人及恶仆被按在刑场。远处观望的四姓家主脸色煞白，被这惨烈景象所震慑。
孙坚在众将簇拥下扫视众人："诸位是否觉得本官处置过苛？"
张疑立刻抱拳高呼："使君明鉴！许贡罪该万死，其族人更是横行乡里多年。今日之举实乃大快人心！"
朱冕紧随其后："诛灭叛逆乃朝廷法度！只恨我等未能早识此獠真面目。"
孙坚目光掠过二人，落在沉默的顾雍身上。这位清癯长者捻须道："谋逆重罪，当夷三族。"
一旁的陆骏攥紧孩童小手，欲言又止。孙坚眯起眼睛："陆先生似有异议？"
"不...咳咳..."陆骏慌忙低头，却听稚子清音响起："父亲是担心使君落下暴戾之名。"
全场骤然寂静。陆骏急掩孩儿之口："稚子妄言，使君恕罪！"那孩童却睁着澄澈的眼睛，毫无惧色地与孙坚对视。
孙坚对那孩童的言语显出几分兴致，伸手轻抚其额笑道："使君正要行刑，你竟不惧？"
孩童晃着脑袋，大眼睛忽闪："使君惩恶锄奸，小子何惧之有？"
"哦？"孙坚挑眉，骤然放声大笑："好！好一位少年英杰！"说罢意味深长地望向陆骏："听闻令郎名唤陆议？"
陆骏躬身应答："犬子确名陆议。"
"陆氏得此佳儿，家门之幸！"孙坚远眺城垣，沉声道："此子日后必成大器，可保陆氏长盛不衰。"未待回应，即对祖茂挥手："时辰已至，行刑！"
祖茂抱拳领命，策马而出，声震四野："刺史有令，即刻行刑！"
寒光骤起，数百刀刃齐落。血色浸染护城河，经久方歇。
是日，许氏四百头颅落地。四姓众人战栗臣服，无论真心假意，皆被这雷霆手段震慑。
翌日，孙坚擢升顾雍为吴郡太守，张疑任庐江郡丞，朱冕为九江主簿，陆骏获封九江都尉。恩威并施之下，吴郡遂定。
三日后，郡守府内。孙坚召集众将，决议乘胜进军会稽，以竟全功。
"主公此言当真？"
"我军竟要继续进军会稽？"
吴郡太守府内，周瑜听完孙坚的最新军令，手中竹简险些落地。
这位年轻谋士面色数变。自丹阳出兵以来，他已经为孙坚的军事行动惊叹过数次。但此刻听闻要乘胜攻打会稽，仍觉难以置信。
在周瑜看来，连取丹阳、吴郡已是前所未有的大胜。如此情形下还要远征会稽，未免太过激进。
当他将这番顾虑道出时，堂中文武却相视而笑。唯有甘宁面露思索，其余将领皆是一副早知如此的神情。
"诸位为何这般神情？"周瑜不解道，"吴郡初定便远征会稽，岂非..."
"公瑾有所不知。"孙策笑着打断挚友，"此非父亲临时起意，乃是出征前就定下的方略。"
说着指向静立一旁的秦鸣："先生早有全盘谋划。"
"军师竟要一气吞下三郡？"周瑜猛然转向谋士，声音都变了调。
作为江东子弟，他深知这三郡幅员之广。寻常诸侯能取其一便值得庆贺，而今竟要同时鲸吞...
秦鸣轻抚长须："公瑾认为此计不妥？"
"非是不妥。"周瑜苦笑着拱手，"只是我军自襄安发兵，三路取丹阳，未及休整又下吴郡。千里转战，士卒恐难以为继。"
根据要求，议事厅内，周瑜手持竹简提请道："现今连克二郡，不如向王朗递送劝降文书。若其归顺，可免动干戈；若其抗拒，再行征讨亦不为迟。借此间隙，既可整饬军备，又能收编降兵，待兵力充沛再图南下，岂非上策？"
诸将闻言皆露讶色。这番谋划确有其可取之处，甚至堪称当下良策。
孙坚沉吟片刻，转向一侧："秦军师如何看待此计？"
秦鸣轻抚长须笑道："公瑾谋划看似周全，却漏算关键。此患不在江东境内。"言罢行至沙盘前，指尖划过长江以北："若仅着眼江东，此计确无疏漏。然我军真正要虑者，乃北方诸雄！"
"诸位试想，我军欲休整再战，他人岂会坐视？半年前联盟约期已过，刘岱背盟攻乔瑁在先。徐州陶谦境内匪患渐平，曹操正吞兖州，袁术图谋豫州——此三者皆与我疆接壤。现下我军捷报尚未北传，若能速战尚可出其不意。若休整两月..."手指重重敲在沙盘北端，"袁术必率先发难！届时南北受敌，南下大计将成泡影。"
周瑜闻言顿首："是学生思虑不周。"
（周瑜闻言，当即领会秦鸣的深意。
速战之策不仅出于军事考量，更受时局所迫。
眼下虽可暂作休整，但歇兵之际便会错失攻取会稽的良机，转而陷入被动防守。
届时回师能否取胜尚且不论，单是再度南征的粮秣消耗便需慎重权衡。
更遑论王朗若负隅顽抗，途中恐生变故。
反之，若乘胜进击拿下会稽，便可高枕无忧整饬内务——
毕竟江东三郡唇齿相依，唯豫章郡群山阻隔与荆州接壤。
只要三郡在手，江东大局可定。
思及此，周瑜郑重向秦鸣行礼：
"先生高见，瑜受益匪浅。"
这番对谈亦触动孙坚。他捻须沉吟道：
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