"若延误时机，恐归途受阻！"
"末将明白！"
李典领命疾步赶往刘表处。
此刻刘表正对蔡瑁、张允殷殷叮嘱：
"德珪，此番北去，襄阳城防就托付与你了。"
"虽留守兵力不多，但只需坚守半月，待我于北岸整顿兵马，敌势自缓。"
"襄阳不失，我军便未失根基！"
蔡瑁双目泛红抱拳道：
"江陵失守皆因末将无能，致令敌军得立根基！"
"今次但有蔡瑁三寸气在，必不让襄阳有失！"
"过往不提也罢。"
刘表摆手叹道：
"军中暗藏奸细，江陵失守非战之过。此次务必要用亲信把守要隘，谨防敌谍！"
蔡瑁肃然应诺：
"主公放心，末将定当死守城池！"
"善！"
刘表正欲登车，忽见李典前来禀报：
"禀使君，戏先生言兵马整备已毕，可即刻开拔。"
刘表回望蔡瑁最后嘱托：
"德珪，保重！"
待其车驾离去，蒯越意味深长道：
"德珪兄，这襄阳的安危，可全系于你一身了。"
（严格按您要求进行刘表离去之际，蔡瑁眼中闪过一丝黯然，转身对张允及诸将道："诸位随我回城驻守！"众人齐声应诺，纷纷执礼入城。
长江之畔，丹阳章山渡口。
孙坚军正迎来后续部队。只见江面舟楫相连，兵马络绎不绝开赴大营。经年之后，孙坚麾下文武再度齐聚：
武将行列中，除潘璋统帅水师巡视沔水、董袭协防江陵外，黄忠新至，祖茂亦至；文臣方面，出使归来的鲁肃已返营帐。一时间帐内济济多士。
甫一落座，祖茂便嚷道："主公此番定要让我出战！听闻子龙他们屡立战功，末将实在心痒难耐！"说着眼巴巴望向孙坚："到底要打何处？"
众将闻言莞尔。这些元老中，除秦鸣外，就数祖茂最不拘礼数。
孙坚朗声笑道："此事该问子若才是。"
祖茂顿时气馁，转向秦鸣抱怨："军师莫要再让我守营了！新人都上阵了，岂能薄待旧部？"原来他刻意避开军师直接 ** ，就是因前番留守皆是秦鸣安排。
"你..."秦鸣无奈摇头。如今大军动辄十万之众，岂能再让这些老将冲锋陷阵？
虽然孙坚麾下亲族众多，但除了吴景，余者皆资历尚浅。
不留祖茂守城，又能遣谁！
终究是多年袍泽，孙坚见祖茂请战，朗声笑道：
"莫急，此番出征本为决战！"
"此乃生死大战！"
"定让你杀个痛快！"
"得令！"
祖茂闻言喜形于色，抱拳应诺。
孙坚转而向秦鸣问道：
"秦先生既言决战，不知有何良策？"
"欲决战，先明敌势！"
秦鸣随即对刘晔道：
"子扬，且将近日军情告知诸位。"
"遵命！"
刘晔肃立抱拳，环视众将道：
"容属下分析当前战局。"
他指向舆图继续道：
"依军师妙计，我军先破敌水寨，再取江陵。"
"现囤粮八十七万石，缴获辎重无数。"
"后续粮道畅通，持久作战无忧。"
"我军现集十一万之众，水军万余另计。"
"子敬已说服张羡 ** ，后路无虞。"
"荆州军坐拥地利，粮草充足。"
"细作来报：襄阳守军四万，江夏三万，新野两万。"
"曹军先锋万人已抵襄阳，敌军总数恐超五万。"
祖茂拍案而起：
"如此说来，敌军仍有十万之众？"
目光不由投向秦鸣。
"军师，这哪能算最终大战！"
"真要打起来不得连战数场？"
陈端闻言站起，笑着解释道：
"祖茂将军有所不知！"
"敌军虽人多势众，却分散成数支！"
"我军水师已封锁汉水、沔水沿岸，敌兵难以水路增援！"
"如今襄阳的刘表已成孤军！"
"只要击溃襄阳守军，擒获刘表，余下部众便不足为虑！"
"妙！"
祖茂双眼放光：
"那咱们只需围困襄阳便可？"
"正是！"
陈端颔首：
"攻克襄阳，此战便胜券在握！"
孙坚转头看向秦鸣：
"子若先前曾料及此事，如今曹军南下，我们是否该速速围攻襄阳？"
"恐怕不妥。"
秦鸣摇头：
"若敌军固守襄阳，决战之地自当在此。"
"然我军水师未必能完全阻断敌军！"
"这...拦截不住？"
孙坚目光微沉：
"此话怎讲？"
刘晔接话道：
"军师可是担忧北岸曹军？"
"正是！"
秦鸣起身解释：
"当初在江陵时，我与主公曾推演战局。"
"按常理应北上襄阳。"
"但当我站在曹军谋士角度推演时，发现他们最佳选择是撤退北返。"
"同理，荆州军化解危局之上策亦是退守北岸，以抵消我水军优势。"
"故而我建议用水师封锁，断敌北退之路。"
"然当时未料到曹军会在北岸驻留策应部队！"
"若无此军，我军水师可全力阻敌，直取襄阳合围。"
"但如今北岸有策应之敌，水师难以全面封锁！"
"因我军需重点防范南岸之敌。"
"若北岸敌军沿岸设防，南岸之敌便可溯流而上，择机渡河！"
“所以我认为，当前挥师北上襄阳已非上策！”
秦鸣话音刚落，营帐内众人面色骤变。祖茂急忙追问：
“军师之意，莫非敌军会弃守襄阳北撤？”
“正是！”秦鸣斩钉截铁地分析道：“无论曹营还是荆州守军，面对我军锋芒，北撤都是最合理的抉择。”
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