一丝难以按捺的疑惑还是升腾起来。苏尘皱紧眉头，看向王津：“若真如此，‘熟仗’之下，双方照章办事，点到为止，理应不会有多少死伤才对……可为何这北境大地，流民哀鸿，尸骨盈途？”
王津那张沟壑纵横的脸，骤然间如同冻住的寒冰，上面最后一点市侩的精明也消失殆尽，只剩下一种沉郁到极致的死灰。寒风卷起他花白的发梢，贴在他枯瘦的脸颊上。他勒住马缰，沉默了片刻，目光投向远方更加荒凉萧瑟的起伏土丘，声音变得异常低沉、沙哑，仿佛每一个字都是从冻土深处艰难刨出：
“熟仗……只在大城、关隘、有驻军、有油水可捞的地方，才谈得上‘规矩’两个字……”
他停顿了一下，干裂的嘴唇抿了抿，喉咙里发出咯咯的轻响，像是吞咽下了一口混合着砂砾和血腥的浓痰。眼神里有种压抑不住的痛苦在翻滚。
“离开那高墙庇护的百里之外……便是……赤野千里！再无规矩！” 他枯槁的手指向四周那片死寂的荒原，声音颤抖起来，“那是真正的……炼狱……烧杀抢掠……饿殍遍野……十室九空……你……你这一路……还没看够吗？！”
王津深深地吸了一口冰寒刺骨的空气，那冷气似乎能冻僵肺腑。他闭上浑浊的双眼，再睁开时，里面只剩下令人心悸的麻木与死寂。他用一种几乎不带情绪的、冰冷陈述事实的口吻，继续道：
“还有……别忘了……打仗，终归要凭人头……论功行赏的。”
他猛地转头，那冰冷的视线如同两把磨钝的、沾着血锈的刀子，直直地刺向苏尘：
“在‘熟仗’这趟买卖里捞不到人头……下面的丘八们……又该去哪里……给自己的功劳簿……添墨水呢？”
轰隆！苏尘只觉得脑子里仿佛有千万道惊雷同时炸响！头皮一阵阵发麻，血液逆冲上头，激得眼前一片白光眩晕！
一个血淋淋的、他只在古书话本最黑暗的角落里才见过的名词，带着地狱的腥风和无数冤魂的哀嚎，狠狠地、毫不留情地撞进了他的脑海！那四个字重若千钧，带着凝成实质的血浆与腐臭味，几乎要将他彻底吞噬：
“杀良……冒功！”
他艰难地、一字一顿地从牙缝里挤出这四个字。每一个音节都像生了锈的铁钉，狠狠钉进他的喉咙！一股冰冷的反胃感直冲而上！他死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，只有那尖锐的刺痛才能让他不至于当场呕吐出来！
原来这才是朔州城外那片短暂“和平”背后，所掩盖的，真正的、无边无际的黑暗和……赤裸裸的人间地狱！
两匹驽马在原地焦躁地踏着蹄子，刨起的冻土碎屑扬在冰冷的空气里。王津没有再说一个字，只是默然地调转马头，不再看朔州方向那早已渺不可辨的轮廓，扬鞭指向了北方——那片更加辽阔、更加深沉、更未知是希望还是彻底毁灭的苍茫冻土。沉重的马蹄再次叩击着冰冷坚硬的地面，车轮滚过的地方，那象征着秩序与庇护的朔州城楼，终于彻底消失在了铅灰色的、沉重的天际线下。
前方，是无边无际、寒风如刀的荒原。怀中的“铁甲营”令牌沉甸甸地贴着皮肉，那份冰凉似乎渗入了骨髓，而袖袋里那支狼首骨笛，更像一块来自九幽的玄冰，无时无刻不在散发着令人心悸的寒意。
朔风凛冽，天地俱寂，唯有蹄声渐远，奔向未知。
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