几天后，炼狱杏寿郎身上的绷带几乎全部拆除，只余下些许药膏痕迹。
他那洪亮的嗓门和极具感染力的笑声愈发显得中气十足，显然伤势已无大碍。
这天清晨，他正帮着炭治郎调整呼吸节奏。
一只鎹鸦扑棱着翅膀落下，带来了新的任务指令。
炼狱杏寿郎仔细看完信件，将其郑重收起。
他转过身，面向正在廊下观看炭治郎修炼的程墨和蝴蝶忍，以及坐在轮椅上的绯村琉璃。
“程墨先生，蝴蝶，看来到了告别的时候了！”
炼狱的声音带上了一丝正式的意味。
“总部新的任务指令已经到了，我该出发了。”
程墨闻言，只是微微颔首，表示知晓。
蝴蝶忍则微笑道：“阿拉，真是忙碌呢。炼狱先生，请务必多加小心。”
炼狱杏寿郎大步走到程墨面前，突然深深鞠了一躬。
动作幅度之大，让他火焰般的发梢都随之晃动。
“程墨先生，再次感谢您的救命之恩！还有您慷慨传授的炼气术！”
他抬起头，眼神灼灼，充满了真挚的感激与斗志。
“这份恩情，炼狱杏寿郎铭记于心！我会努力将炼气术推广给更多的队士，让大家都能变得更强，减少伤亡！”
程墨看着他，平静地接受了他的谢意，淡淡道：“嗯，保重。”
炼狱杏寿郎抬起头，脸上再次绽放出灿烂的笑容。
他转向炭治郎和绯村琉璃。
炭治郎早已停下练习，跑了过来。
他脸上满是不舍：“炼狱先生，您这就要走了吗？”
“没错！少年！”
炼狱用力拍了拍炭治郎的肩膀，拍得他一个趔趄。
“你这几天的进步我都看在眼里！保持住这股势头，继续燃烧你的心火吧！还有琉璃少女……”
他看向轮椅上的女孩，声音放缓了些：“也要好好吃饭，努力恢复！你的父亲还在等着你呢！”
“炼狱先生……”琉璃的眼圈微微发红，双手紧紧抓着膝上的薄毯。
这位热情如火的炎柱是她的救命恩人，加上这段时间的相处，他爽朗的笑声和温暖的鼓励给了她莫大的安慰。
“谢谢您……请您一定，一定要平安。”
“哈哈哈！放心吧！”
炼狱杏寿郎哈哈大笑，声音震得廊下的风铃都仿佛在轻轻回应。
“等我处理完任务，欢迎你们来我的辖区做客！到时候带你们尝尝那里的特色美食！”
他又看向程墨和蝴蝶忍，抱拳道：“诸位，保重！”
“一路小心。”蝴蝶忍轻声叮嘱。
“注意安全，炼狱先生。”炭治郎大声道，激动地补充，“非常感谢您这几天指导我呼吸法！我会更加努力的！”
炼狱杏寿郎最后朝众人挥了挥手，转身大步离去。
他那火焰纹的羽织在晨风中猎猎作响，背影挺拔而坚定，很快便消失在蝶屋入口的紫藤花影中。
庭院里一时安静了下来，似乎连阳光都黯淡了几分。
绯村琉璃望着他消失的方向，轻声对炭治郎说：“炼狱先生…真的是一个非常好的人呢。愿他此行一切顺利，平安顺遂。”
炭治郎用力点头，眼神无比认真：“嗯，炼狱先生那么强大又那么温柔，我也要争取成为那样的人才行……”
程墨看着炭治郎那充满憧憬和决心的侧脸，脑海中却不合时宜地闪过来自另一个世界的记忆碎片——
那列无尽的列车，那场惨烈的战斗，以及……炎柱的陨落。
他沉默了片刻，开口：“与其祈祷他平安，不如早日修炼到能和他并肩作战的程度，那才是对他最好的回应。”
声音依旧平静无波，却带着一丝不易察觉的深意。
炭治郎愣了一下，随即握紧拳头，眼神燃烧着坚定的火焰。
他大声保证道：“是！老师！我一定会拼命修炼，尽快达到那一步！绝不会让您失望的！”
就在这时，一位年轻的蝶屋医师略显匆忙地跑了过来。
“蝴蝶大人，程墨大人，那个鬼……”
看到绯村琉璃也在场，她到了嘴边的话顿了一下，改口道：“……隔离室的那位……他、他情况有变！”
琉璃的心猛地提了起来，声音带着颤音：“爸爸？我爸爸怎么了？”
蝴蝶忍和程墨对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“过去看看。”程墨率先迈开脚步。
一行人迅速赶到那间特制的隔离室外。
透过观察窗，他们看到了令人震惊的一幕。
原本需要强大束缚装置才能制住的绯村千一，此刻虽然依旧被固定着，但周身那狂躁暴虐的气息却消退了大半。
他低垂着头，杂乱的发丝间，那双眼睛虽然依旧呈现着鬼类的赤红，却不再是纯粹的空洞与饥饿，而是充满了挣扎后的疲惫。
以及……一丝属于人类的、清醒的茫然！
“爸爸！”绯村琉璃喜极而泣，激动地就想推开隔离室的门扑过去。
“等等！琉璃小姐！”炭治郎连忙拦住她的轮椅。
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