“明日子时行动!” 赵正拍板,对众人道,“今夜我们在望胡驿休整,明日一早往凉州堡垒赶,午时前到后山埋伏,等子时和巴雅尔汇合。慕容芷,你带影卫提前去后山清理陷阱,那里有吐蕃设的绊索和尖木;李猛,你带亲卫准备好火油和弩箭,等控制水源口后,就去烧堡垒的粮草库 —— 没有粮草,吐蕃骑兵和残兵撑不了多久。”
入夜,望胡驿的驿馆里,亲卫们大多靠着墙睡着了,只有影卫还在门口警戒。赵正坐在桌前,翻着柳萱给的《漕渠考》,书里夹着一张赵江月画的小图 —— 是孩子照着范阳漕渠画的,旁边写着 “爹爹回来时,漕渠就通了,我带你看新修的拐子湾”,画的角落还画了个小小的太阳,旁边写着 “晴天,爹爹不会淋雨”。
他把小图小心夹回书里,又摸出柳萱给的瓷瓶,放在枕边 —— 瓶身上贴着张纸条,是柳萱的字迹:“每日辰时、酉时各一次,别忘喝”,末尾画了个小小的梅花,和梅花令上的图案一样。
第二日天还没亮,队伍就出发了。凉州边境的晨霜比范阳更重,路边的枯草都结了冰,踩上去 “咔嚓” 响。行至午时,终于到了凉州堡垒后山的山坡下 —— 这里长满了低矮的灌木,正好隐蔽。慕容芷带着影卫已经清理完陷阱,回来汇报:“大人,水源口的侧门在山脚下的岩石后,巴雅尔说会在子时用火把晃三下,作为信号。堡垒里的粮草库在西侧,离水源口不远,守卫有十五人,都是史思明的残兵。”
赵正点头,让众人在灌木后休息,自己则带着两名影卫,往山坡上爬 —— 想看清堡垒的全貌。爬到半山腰,终于能看到堡垒的轮廓:黑色的城墙高达三丈,上面架着弩箭和投石机,吐蕃兵在城墙上来回巡逻,旗帜上的狼头纹在风中猎猎作响。堡垒东侧的空地上,已经能看到吐蕃骑兵的先头部队,正在搭建帐篷,篝火的烟柱直冲云霄。
“大人,小心!” 一名影卫突然拉住赵正,指向不远处的树林 —— 三名吐蕃游骑正在侦查,手里拿着望远镜,朝着山坡的方向张望。赵正立刻缩回灌木后,示意影卫别动。游骑离得越来越近,马蹄声清晰可闻,其中一人还弯腰捡起地上的一根树枝,像是发现了有人经过的痕迹。
就在这时,山下传来一阵驼铃声 —— 是伊思哈的商队!他们赶着驼车,装作往堡垒送货的样子,吸引了游骑的注意力。游骑们策马下山,盘问商队,赵正趁机带着影卫爬下山坡,回到埋伏点。
“好险!” 李猛迎上来,递过一块干馍,“幸好伊思哈的商队来得及时,不然我们就被发现了。”
赵正接过馍,刚要咬,就见远处传来信号弹 —— 是李猛留在青石滩的亲卫放的,红色的火光在天空中炸开,意味着吐蕃骑兵的主力快到了。“大家准备好!吐蕃骑兵一到,堡垒的守卫会更紧张,我们子时必须准时行动!”
夕阳西下时,吐蕃骑兵的主力终于抵达堡垒,黑压压的队伍绵延数里,马蹄声震得地面都在颤。堡垒的大门敞开,巴图和几名吐蕃将领迎出来,对着骑兵首领躬身行礼,看模样是在商议明日的攻城计划 —— 他们定是想等骑兵到齐后,就对凉州城发起进攻,断唐军的粮道。
夜幕渐渐降临,后山的风更冷了。赵正裹紧披风,从布包里摸出赵江月给的烤红薯 —— 虽然已经凉了,却依旧带着甜味。他掰了一半,递给身边的慕容芷:“尝尝,江月烤的,虽然凉了,却比干馍好吃。”
慕容芷接过红薯,咬了一口,难得露出点笑意:“孩子有心了。我之前在范阳,见过他跟漕工家的娃一起学烤红薯,烤糊了好几个,终于烤成了一个能吃的。”
赵正想起孩子当时的模样,忍不住笑了 —— 定是蹲在灶台前,被烟呛得直咳嗽,却还坚持要烤出 “最好吃的红薯” 给爹爹。正想着,远处的堡垒突然亮起火把,子时快到了。
“准备行动!” 赵正站起身,亲卫们立刻握紧刀,影卫们摸出短刃,跟着他往水源口摸去。夜色中的山坡格外安静,只有风声和远处吐蕃兵的谈笑声。快到水源口时,就见一道微弱的火光晃了三下 —— 是巴雅尔的信号!
赵正示意众人停下,慕容芷带着两名影卫悄悄摸过去,只见一名穿着吐蕃兵服饰的年轻汉子正躲在岩石后,手里拿着火把,正是巴图的儿子巴雅尔。“是赵大人的人吗?” 巴雅尔的声音带着紧张,“我爹的信我收到了,侧门的守卫被我用酒灌醉了,快跟我来!”
慕容芷确认无误,对赵正比了个 “安全” 的手势。赵正带着众人跟着巴雅尔,钻进水源口的侧门 —— 门后是一条狭窄的通道,墙壁上沾着水珠,散发着潮湿的气息。巴雅尔边走边说:“堡垒里的吐蕃兵大多去迎接骑兵了,粮草库只有五个守卫,史思明的残兵都在东侧的营房里,没什么防备。”
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