第一百七十七章 肃清匪患
商路开通还没半月，就传来了匪患的消息 —— 一股流窜的匪帮，在潼关口到洛阳的第三个驿站附近拦路抢劫，不仅抢了商队的货物，还伤了两个伙计。消息传到赵正的营帐时，他正在和苏琬琬核对商路的关税收入，闻言立刻放下账册，脸色沉了下来。
“匪帮有多少人？” 赵正问道，手指无意识地敲着桌案。
来报的牙军斥候躬身道：“回大人，大约有两百人，都是李茂的旧部，之前逃到山林里，现在趁商路开通，出来抢劫。他们还放话，说要让大人知道，这商路不是那么好通的。”
慕容芷这时猛地站起来，佩刀在鞘里震出轻响：“大人，让我带五千牙军去清剿！这些残渣余孽，敢在咱们的商路上撒野，我定要把他们斩尽杀绝！”
苏琬琬却皱着眉，道：“大人，那股匪帮躲在黑石岭，那里山高林密，易守难攻。而且黑石岭属于王焕的辖地，咱们若直接出兵，怕是会引起王焕不满。”
赵正的手指顿了顿 —— 王焕之前只派了三千兵助战，打完李茂后就匆匆撤军，态度一直暧昧。现在匪患在他的辖地，若不跟他打招呼就出兵，确实容易生事。“你立刻派人去见王焕，” 他对苏琬琬道，“就说匪患扰了商路，咱们想跟他联手清剿，清剿后，匪帮抢的货物，分他三成。”
苏琬琬应下，立刻让人去王焕的辖地送信。慕容芷却有些不耐烦：“大人，王焕那老狐狸，肯定会借机提条件，咱们何必跟他废话？直接出兵，清剿完再说！”
“不行，” 赵正摇头，“现在商路刚通，不能跟王焕闹僵。他若在背后给咱们使绊子，比如断了咱们的粮道，麻烦就大了。”
慕容芷虽不服气，却也知道赵正说得对，只好坐下等着王焕的回信。
两日后，王焕的回信到了 —— 他同意联手清剿，但只派一千兵，还说要让他的副将带队，且清剿时，赵正的军队不能进入黑石岭深处，只能在外围协助。
“果然是老狐狸，” 慕容芷冷笑，“明摆着是怕咱们趁机占他的地盘。”
赵正却不以为意：“一千就一千，副将带队就副将带队，只要他不拦着咱们清剿，就行。” 他转头对慕容芷道：“你带三千牙军，跟王焕的人汇合，记住，只清剿匪患，别跟王焕的人起冲突。若他们敢故意拖后腿，再想办法收拾。”
慕容芷应下，立刻去点兵。柳萱这时派人送来消息，说医疗营会派十名医女跟着去，若有将士或百姓受伤，能及时救治。赵正让苏琬琬给医疗营准备足够的草药和绷带，又叮嘱慕容芷：“遇到受伤的百姓，一定要好好救治，别让他们寒了心。”
慕容芷点头，带着牙军和医女出发了。苏琬琬这时递来一份商路的关税收入报表，道：“大人，这半个月的关税收入，有五千两银，比预期的多了一千两。只是匪患闹了后，有几个商队不敢走了，得尽快清剿，不然收入会受影响。”
赵正接过报表，上面记着每笔关税的来源 —— 丝绸商交了一千五百两，粮食商交了一千两，西域商队交了两千两，还有些小商人交的零碎银子。“还好，” 他松了口气，“只要尽快清剿完，商队还会回来的。”
正说着，范阳传来了赵江月的信。信是常嬷嬷代写的，上面说：“江月少爷听说商路有匪患，很担心，每天都去惠民仓查粮，还跟苏先生学画舆图，说要把匪患的位置画出来，给大人参考。他还让我告诉您，范阳一切安好，惠民仓的粮足够，让您放心清剿。”
赵正看着信，嘴角扬起笑意 —— 江月才十二岁，却已经懂得为他分忧了。他拿起笔，给赵江月回了封信，让他别担心，好好跟着苏先生学，等清剿完匪患，就回去看他。
三日后，慕容芷传回消息 —— 她和王焕的副将汇合了，但王焕的人根本不往前冲，只在后面放冷箭，还故意把匪患往牙军的方向赶。“大人，王焕的副将就是故意的！” 慕容芷在信里写道，“我让人去问，他还说‘咱们只负责外围’，气得我差点斩了他！若不是怕影响联手，我真想把他的人都赶走！”
赵正看完信，脸色沉了下来。他立刻让人去给慕容芷送信，让她不用管王焕的人，直接带牙军进黑石岭清剿，若王焕的人敢拦，就说是匪患逃进了岭内，不得不追。
慕容芷收到信后，立刻带着牙军冲进黑石岭。黑石岭果然山高林密，匪患躲在山洞里，时不时出来放箭。慕容芷让人分成几队，从不同方向搜山，又让医女在山下设临时医棚，等着救治受伤的将士。
搜山搜了两天，终于找到了匪患的老巢 —— 一个隐蔽的山洞，里面堆着抢来的货物，还有不少粮食。匪首见牙军来了，带着人冲出来，却被慕容芷一刀斩于马下。剩下的匪患见首领死了，纷纷投降。
慕容芷让人把抢来的货物清点好，大部分还给了商队，剩下的分给了受伤的将士和百姓。王焕的副将见匪患清剿完了，才带着人过来，想分三成货物，却被慕容芷冷笑道：“你们没出什么力，还想分货物？若不是你们拖后腿，匪患早就清剿完了！”
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