第二百零七章 新政的成果
长安的五月，风里裹着新麦的甜香。赵正立在宣政殿外的汉白玉阶上，望着檐角铜铃被风撩动，发出清越的响。殿内刚议完新政推行事宜，他袖中还揣着苏琬琬草拟的奏折草稿，墨迹未干，透着股子热乎气儿。
"好！"赵正转身，眉峰舒展如春山，"苏琬琬，你立刻润色那份奏折，把江南试点的粮产增幅、淮南漕运减耗的数据都添进去，要让陛下看得见实效。另道旨意给户部，着他们派干员去直隶、山东督办'一条鞭法'——把田赋、徭役并作银钱，按亩折算，再不能让地方官巧立名目盘剥。"他转向侍立左侧的慕容芷，玄色飞鱼服衬得她眉目如刃，"慕容，禁军抽调三百精锐，分作十队。每队配个户部老吏，去各县盯着税银入库、荒田开垦。敢有私吞的，直接锁拿回京，朕倒要看看，是他们的乌纱硬，还是王法硬。"
两人齐声应"是"，转身时衣袂带起风。殿外传来细碎的脚步声，柳萱掀帘进来，杏色襦裙沾着星点泥渍，手里攥着卷泛黄的麻纸："大人，城外垦荒区的急报。"她展开图纸，指尖点在朱笔圈注处，"长安以西三十里的丘陵地，原是片白茅荡，如今已开垦出五千亩。新麦长到齐腰高，粟米苗儿也壮实。我让人搭了三个医棚，每日辰时就熬好祛湿的草药汤，百姓们排着队来喝。还有老把式教认柴胡、防风，说是等秋收后能在坡地种药材......"
赵正接过图纸，指腹摩挲着墨迹未干的"五千亩"。他记得去岁此时，这里还是野狗都不愿来的荒滩，如今竟变了模样。抬脚便往外走："走，去看看。"
城门外的土路上，百姓扛着锄头往垦荒区去，见赵正的青骢马过来，纷纷驻足行礼。有个扎羊角辫的小丫头躲在娘身后，却探出脑袋脆生生喊："赵大人！"赵正勒住马，从袖中摸出块糖递过去："慢些跑，莫摔着。"
垦荒区的田垄间，新麦正抽穗，绿得发亮。张老汉正弯腰拔草，粗布短打浸透了汗，见赵正来，手在裤腿上蹭了又蹭才上前。他掌心的老茧厚得能硌疼人，攥住赵正的手腕直颤："大人您瞧！这麦子按您教的法子，密植三成，又不让牛马踩了根，今年准能多收两成！"他忽然抹了把脸，皱纹里泛着水光，"往年俺家三亩地，打五石粮，缴完'火耗''淋尖'，剩的两石够吃半年就不错。今年新税法，一亩只缴五升！俺还从惠民仓借了粮种，把后山的荒坡开了两亩......"他指着远处正在翻土的少年，"那是我二小子，说等秋收要多存两石粮，明儿去县城书肆买《田亩算经》！"
周围百姓听见动静，纷纷直起腰。梳着纂儿的农妇抱着襁褓笑："我家那口子从前总说'苛政猛于虎'，如今天天蹲在地头念叨'赵青天'。"拄拐的老丈挤过来："前儿医棚的大夫说我那老寒腿有救，是您派人来教的艾灸法吧？"
赵正望着田埂上攒动的人头，喉头有些发紧。他登上土坡，迎着风提高声音："乡亲们！官府不图你们多缴粮，只盼着你们能吃饱饭、穿暖衣。往后有难处，尽管去县衙击鼓——只要是利民的事，朝廷就办！"
欢呼声浪撞在麦浪上，惊起几群白鹭。柳萱站在他身侧，望着百姓脸上的笑，轻声道："从前在户部当差，看的是账本上的数字。如今跟着您下田埂，才懂这些数字原是活人的盼头。"
日头偏西时，赵江月从新学赶来。她穿月白襕衫，发间插着支竹簪，怀里抱着一摞算术本："爹爹！萱姨娘！"本子摊开，是她用朱笔批改的作业，"张太傅说，孩子们算田亩税银的准确率到了九成！下月要带他们去漕运司，跟船工认粮袋、算损耗。"
赵正翻了翻本子，见稚嫩的字迹写着"十亩田，每亩税五升，共缴五斗"，嘴角勾起："让他们多跑跑，将来治理河道、调度粮船，都得从认粮袋开始。"他抬眼，"江雪呢？"
"在医棚呢！"赵江月抿嘴笑，"她现在认草药比我还熟。方才有个婆婆咳得厉害，她把枇杷叶、川贝母配了，熬的汤药喝下去立竿见影。百姓都喊她'小活菩萨'。"
医棚设在老槐树下，蓝布帐子被风吹得轻扬。赵江雪跪坐在草席上，浅绿布裙沾着草屑，正给王奶奶包草药。她指尖翻飞，把晒干的紫苏叶、陈皮裹进桑皮纸，系上红绳："奶奶，这药得用砂锅慢煮，喝的时候放两颗蜜枣，就不苦了。"
王奶奶攥着药包，皱纹堆成花："小郡主，前儿我那小孙子闹肚子，也是你给开的方子，半日就好了。你这本事，比镇上的老郎中还灵！"
赵江雪耳尖发红，抬头正撞见赵正，忙起身福礼："爹爹怎么来了？"
赵正望着她被草药染绿的指尖，又看棚外排队的百姓，笑道："来看看我的小活菩萨。"他转身对柳萱道，"让太医院拨些《本草图谱》给新学，让孩子们也学些医理——治小病，胜造七级浮屠。"
暮色渐浓时，众人踏上归途。赵正骑在马上，望着远处渐次亮起的灯火，听着随从禀报各州新政进展：扬州盐税减了两成，苏州织户多了三成订单，汴河漕运的粮船再没出现过压港......风里飘来若有若无的麦香，他忽然想起去岁此时，自己初到长安，面对的是空荡的粮仓、凋敝的市井。
"大人。"慕容芷的声音从身后传来，"前方就是朱雀大街了。"
赵正抬头，见街角有个卖炊饼的摊子，热气腾腾的炊饼散着麦香。他勒住马，买了两个，递一个给身边的苏琬琬："尝尝，这是新政里'轻徭薄赋'的滋味。"
苏琬琬咬了口，眼眶微热。她想起三个月前在江南查税，亲眼见百姓把"一条鞭法"的告示贴在祠堂，对着祖宗牌位磕头；想起漕运司的老吏拍着她肩膀说"姑娘，你替我们这些跑船的挣了口气"。
（第二百零七章完）
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