地下暗河的冰冷刺骨尚未从骨髓中褪去，库库尔坎金字塔那熟悉的、带着血腥甜腻与柯巴脂浓香的空气已扑面而来。周鸣和伊察姆纳在帕伦克忠于帕卡尔的水道祭司接应下，如同幽魂般重返科潘。迎接他们的，不是胜利的欢呼，而是风暴前夕令人窒息的死寂与滔天的敌意。
卡努尔大祭司的怒火，如同被彻底激怒的羽蛇神，席卷了整个城邦。帕卡尔大祭司在碑文密室中壮烈殉道的消息（被卡努尔歪曲为“被东方妖术所害”）传回，成了点燃狂热信徒的最后一把火。卡希（Kahil）被卡努尔擢升为“净罪之手”，统领着最狂热的豹武士和祭司卫队，全城搜捕“亵渎者”周鸣和“叛徒”伊察姆纳。通往帕伦克的道路被彻底封锁，科潘如同一个巨大的、沸腾的祭坛，只待将“异端”投入火焰。
然而，卡努尔无法阻止的，是天空的轨迹。金星凌日的预言之日，如同高悬在科潘上空的达摩克利斯之剑，正一分一秒地逼近。这个被卡努尔用来逼迫帕伦克、彰显神威的神圣时刻，如今却成了他统治合法性的终极考验。他必须确保仪式“完美”，证明活祭校准的“正确”，否则，帕伦克日影广场的失败和科潘内部日益蔓延的、对“星蚀之热”瘟疫真相的质疑，将彻底动摇他的根基。
周鸣和伊察姆纳如同行走在刀锋之上。他们藏匿在一位同情帕卡尔、暗中质疑活祭的低级祭司家中。周鸣将全部精力投入到最后的推演和准备中。血玉算筹在昏暗的油灯下流转着温润而坚定的光芒。他反复核对金星轨迹模型，结合在帕伦克密室获得的岁差数据（虽然其常数有误，但修正方向明确），对即将到来的凌日时刻进行了微调。他更重要的任务，是准备那场在金字塔顶、面对整个玛雅神权体系的终极对决——两套历法模型的公开验证。
伊察姆纳则利用他对科潘的熟悉，冒着生命危险，联络了那些在活祭阴影下痛苦挣扎、对卡努尔暴政心怀不满的底层祭司和沉默的农人。希望的种子，在恐惧的土壤中艰难萌芽。
金星凌日的前夜，科潘城邦的气氛压抑到了极点。巨大的库库尔坎金字塔被无数火把映照得如同燃烧的山峦。金字塔顶端的观测台，被布置成了最血腥的神圣祭坛。巨大的黑曜石祭刀在火光下闪烁着幽蓝的寒光。石池边缘，荧光颜料在黑暗中勾勒出一个年轻男子心脏的位置——新的祭品已被选定，他麻木的眼神望向被火把映红的夜空，等待着黎明的死亡。
卡努尔大祭司身着最华丽的羽蛇神祭袍，脸上涂满象征神力的油彩，手持镶嵌巨大绿松石的水晶权杖，如同掌控生死的神只化身，肃立在祭坛中央。卡希率领着全副武装的豹武士，如同最忠诚的恶犬，拱卫在四周。金字塔下，是黑压压一片沉默而狂热的玛雅民众，他们的眼神在火把跳跃的光芒中，交织着敬畏、恐惧、以及对即将见证“神迹”的扭曲期待。
破晓的微光刺破了东方的夜幕。天幕呈现出一种诡异的、介于深蓝与墨紫之间的色彩。空气粘稠得如同凝固的血浆。
“时辰将到！”卡努尔大祭司洪亮而充满威严的声音在金字塔顶回荡，压过了人群的低语，“羽蛇神的晨星之眼，将在此刻，于太阳的神冕中降临！以虔诚者之心血，润滑星辰之轨，迎接神的莅临！献祭——！”
祭刀高高举起！刽子手面具下的眼神冰冷如霜。祭品青年闭上了眼睛。
“住手——！！！”
一声石破天惊的怒吼，如同撕裂布帛的惊雷，骤然从金字塔阶梯的方向炸响！这声音带着穿越生死、洞悉天机的力量，瞬间冻结了祭坛上所有动作，也吸引了金字塔下所有目光！
是周鸣！
他穿着那件早已被雨林和逃亡磨砺得破旧、却依旧挺括的深衣，一步步踏上了金字塔顶最后的石阶。他身后，是眼神坚定、紧握短刀的伊察姆纳，以及十几位同样鼓足勇气、脸上涂着油彩遮掩身份的底层祭司和农人代表。他们如同一道逆流而上的微弱溪流，冲上了这血腥祭坛的核心。
“卡努尔！”周鸣无视周围瞬间指向他的、闪烁着寒光的黑曜石矛尖，目光如炬，直刺祭坛中央那掌控生杀大权的身影，“你说，他的血能校准星辰？那好！在取血之前，敢不敢让星辰自己开口，告诉所有人，你的‘校准’是否必要？！告诉所有人，这刀刃之下，流淌的是虔诚，还是愚昧？！”
卡努尔的脸在油彩下瞬间扭曲，眼中爆发出狂怒的火焰：“亵神者！拿下他！立刻献祭！”
“慢！”一个低沉而充满威压的声音响起。金字塔顶端阴影处，一个坐在镶嵌翡翠和黑曜石王座上的身影缓缓站起。他身材高大魁梧，头戴象征城邦君主（Ajaw）的巨型羽冠，身披华丽的豹皮斗篷，正是科潘的最高统治者——巴加尔二世（KinichBalamII）。他一直在冷眼旁观。卡努尔的神权固然重要，但帕伦克的消息、民众的暗流、以及这个东方人屡次展现的“神异”，让他不得不权衡。此刻周鸣的当众挑战，反而给了他一个坐收渔利、重新掌控平衡的机会。“卡努尔大祭司，”巴加尔二世的声音带着不容置疑的威严，“既然这位东方智者如此笃定，而羽蛇神降临的时刻也即将到来，何不让他展示一番？若他妖言惑众，再行献祭不迟。若他真能…让星辰开口，”他意味深长地顿了顿，“那便是科潘的福祉，也是羽蛇神新的旨意。”
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