雪女八重伫立在幻丝殿外缘。这里是梦喰的都城——幻葬乡，一座宛如活物的幻境之城。脚下的地面是覆着厚重的黑色膜层，间或渗出黏腻的液体，散发出潮湿的腥气
四周隆起的壁垒宛如巨大骨骼与蛛壳交错生长，其间嵌着半透明的卵囊，幽光在内部流转，似乎随时会孵化出新的怪物。空气中漂浮着肉眼可见的孢子，像雪雾般沉沉落下，又被蛛丝重新牵引升起。
苍白的雾气笼罩大地，将月光切碎成几缕银丝，垂落在荒野上。蛛丝在雾色下闪着冷光，纵横交织，把整片原野织成无形的牢笼。八重很清楚，这里的一切丝线都直通妖后的意志。
在她面前的迷雾中，一道巨大的轮廓耸立，半隐于朦胧雾气之后。那是无可错认的骇人存在——幽丝之母，朝仓真梦。
她以完全的妖后形态现身，上身为倾城美貌的女子，下半身则是巨大可怖的蜘蛛身躯。在她面前，一具渺小破碎的身影被几不可见的蛛丝紧紧缠缚，悬挂在空中，毫无抵抗馀地，这便是刚刚在川纲被捕获的炎上红音。
蛛网心脏的寂静被轻声打破。八重身后的铃走上前一步，斗篷沾着雾水，眼神冷淡，却谨慎地低下头。
「母上。」她开口，语气低沉，「我们在朝雏遇到了一些，麻烦——无限勾玉极有可能落入了天守之手。」
八重垂眸不语，只是听着。她感到空气里的丝线随之轻轻颤动，仿佛妖后已对此早有预感。
朝仓真梦笑了。那笑容温柔，却像锋利的钩爪轻轻划过人心。
「天守么……总是些讨厌的小苍蝇。」她轻声道，「偶尔钻进来嗡嗡作响，仿佛能咬痛本后似的。」
铃微微皱眉：「只是……这人的手法相当隐秘。若真是人类所为，倒是出乎意料。」
「隐秘？」真梦仿佛听到笑话般，金色的眼瞳闪着寒意，「人类的阴谋，再怎么精巧，也不过是笨拙的线头罢了。妾身若想扯断，轻而易举。」
她顿了顿，语气转冷：「不过……小苍蝇有时也能派上用场。」
八重心口一紧。真梦话音里带着不加掩饰的愉悦，像是在等待某个棋子主动落下。
「本后早已收到另一份报告。」妖后继续道，指尖轻轻拨动一缕丝线，音色宛若情人低语，「他们已开始着手处理那个外来者。」
八重听到「外来者」三个字，心中瞬间了然。那应该是她们之前有所提到过在黑曜妖后身边的外乡人类——高桥仁。
雾气里，铃的声音再次响起，冷静而干脆：「若如此，母上，为何在川纲放走了那两人？那个人类武士，还有那只猫妖。」
朝仓真梦的唇角缓缓扬起。她眼神扫过远处蛛网下的囚徒，却像根本不在意铃的问题。
「他们么？」她轻轻一笑，语气淡得像谈及尘埃，「太渺小了。不值一丝丝线的消耗。」
八重低下头，胸口微微发寒。妖后的冷漠绝非虚言，在她眼里，凡人和小妖皆如蝼蚁。只有那些真正能牵动局势的存在，才配被纳入她的罗网。
蛛网的轻颤逐渐消退，幻丝殿重新归于令人窒息的寂静。苍白雾气在穹顶下翻涌，仿佛整座殿堂正在呼吸。
朝仓真梦静默片刻，金色的眼瞳似在聆听什么遥远的低语。然后，她纤长的手指微微一拨，丝线应声松动。被吊在远处的囚徒骤然下坠半寸，随即被另一股力道稳住。那只是轻描淡写的动作，却让八重心口发冷——在这片蛛网之中，连空气都与妖后的念头紧紧相连。
「铃，」真梦忽然开口，声音低沉却带着难得的温意，「待会儿去看看香春。她伤得太深，若不及时处理，暗毒会在骨血间滞留。妾身不想让她独自撑着。」
八重下意识抬头。她跟随妖后多年，从未怀疑过她的冷酷，但每当听到这种话，总会感到一阵说不清的动摇。真梦对凡人向来无情，对敌人更是残酷至极，可对自己麾下的妖众，却真切地流露出一种近似母性的珍惜。那不是假象，而是发自骨子里的偏爱。八重心中生出酸涩与惶恐并存的感觉——她忽然想起香春在战斗中身负的裂伤，想到她昏沉的神情，竟觉得妖后的叮嘱里带着一丝罕见的温柔。
铃单膝下跪，语气冷然而坚定：「谨遵母命。」
真梦点了点头，目光却已经越过二人，落在殿心高处的蛛网。穹顶宛如一片倒悬的夜空，数不清的丝线交织成星河，在黑暗里微微发亮。那景象本该空旷死寂，却被她俯瞰得像掌心里的玩物。
「棋子已到位。」她的声音低缓，带着近乎愉悦的从容，「妾身要的东西，已经近在咫尺。」
八重屏住呼吸。她听不懂细节，却感受到了那份从容背后的杀意与执念。真梦的计划庞大到足以笼罩整片世原，而她所说的“东西”绝非寻常之物。蛛丝织成的囚笼已经密不透风，猎物必将在其中窒息。
然而，就在这时，一声沙哑的笑声突然撕开了寂静。
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