老妇摆手道：「这些不急。先让你有屋顶、有热饭最要紧。」她又笑着自我介绍，「我叫美铃，是村里的草药婆子。」说着拍了拍一旁的药材篓，「这些都是我去山林里采的，用来制药。老了，闲不住嘛。」
八重露出一丝浅笑：「美铃婆婆……谢谢您。我叫八重。」
「八重啊，好名字。」 美铃点头，语气柔和却不容拒绝：「来，把茶喝完，跟我走。你需要热水洗洗，早点歇着。」
八重点点头：「嗯……我确实有些累了。不过，不想给大家添麻烦。」
「哪来的麻烦。」美铃挺直了腰，精神十足，「就这么定啦，走吧。」
她收拾好药篓，八重起身帮忙。附近的几个村人又开始低声议论——
「那姑娘是谁？眼睛怪怪的，不过挺有礼貌的。」
「走路的样子像贵人呢。不会是在逃吧？」
「嘘，不该乱说。美铃婆婆看得人最准，要真有问题，她会知道的。」
八重耳尖一热，低下头装作没听见。她能感到幻术的负担压在心头——吸气，维持黑发的幻象；呼气，掩去眼中的光。几日来她已渐渐熟练，但一点疲倦的失神都可能露馅。
美铃挽住她的手臂，温柔地带着她穿过狭窄的街巷。旅馆就在村外，白墙青瓦，门前挂着写着“旅馆”二字的木牌。小小的石庭被扫得干净。
美铃推门喊道：「喂，在家吗？我们这儿来客人啦！」
几乎同时，一名系着围裙的中年妇人从后堂走出。
「美铃啊，这么快就回来了——咦！」她看见八重时微微一惊。
「这位姑娘想找个地方暂住。」美铃笑道，「能空出一间吗？我替她担保。」
店主擦着围裙，迟疑片刻：「既然你说……当然没问题。只是最近客人不多啊。」她的目光扫过八重朴素的衣裳，似乎在衡量。
美铃俯身小声道：「估计她身上没多少钱。不如让她帮点忙？扫地、做饭，总能派上用场。」
店主的表情立刻缓和了：「要是愿意干活，那当然好办。」她向八重微微一礼，「我叫文子，我和丈夫一起经营这家旅馆。地方不大，但干净。如果你不介意做些杂务，就随意住下吧。」
八重几乎被感动得说不出话。逃亡的恐惧与孤独在这一刻化作温暖，她深深鞠了一躬：「谢谢您。我一定会努力，不添麻烦。」
文子笑着点头：「那就好。来吧，我带你去看看房间，就在走廊尽头。」
美铃轻轻拍了拍八重的肩膀，语气安抚：「我晚些时候会过来看看你，先歇一歇吧。孩子，这里很安全。」
安全。
八重在心里重复着这个词，仿佛捧着一件易碎的珍宝。她跟着掌柜沿着走廊前行，轻声地对自己说：至少现在，我是安全的。
文子拉开一间小屋的门。房间很简陋——铺着榻榻米，角落里放着折叠的被褥，一张矮木桌靠着墙。纸窗透进午后的柔光。
「可能有点灰，我们好久没客人了。」文子一边忙着铺床一边歉声道。
「很好。」八重真心地说。
在经历了风餐露宿的逃亡后，这间小屋简直像个避风港。
「要洗澡的话，后院有澡堂。晚饭在日落时分，大家一起吃，像一家人一样。」文子叮嘱道。
「明白了。谢谢您……真的。」
门关上后，八重终于松了口气，靠着墙闭眼。没想到一切如此顺利。村民虽仍警惕，却已接纳她。今晚，她至少有个屋顶。也许，只要演得足够像，就能以普通女子的身份活下去。
她睁眼，阳光透过纸窗，尘埃在光里漂浮。窗外传来笑声与鸡鸣，平凡得令人心安。与幻葬乡那种冰冷的寂静相比，这里像另一个世界。
八重嘴角微扬——或许她真的能重新开始，哪怕只是片刻。她明白安宁不会长久，流言与追捕迟早会来。
但那是明天的事。此刻，她只想静静感受这份短暂的平和。
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