丙字房的喧嚣彻底沉入死寂，比以往任何一个夜晚都要沉重。李莽被影豹带走时绝望的哭嚎，似乎还黏在潮湿冰冷的空气里，挥之不去。油灯昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的、扭曲的影子，如同潜藏的心事。
王铁柱坐在门槛上，背对着屋内，佝偻着背，有一下没一下地摸着铁甲蜗牛冰凉的甲壳。这个憨厚的少年，第一次如此清晰地感受到背叛的滋味，像钝刀子割肉。
“行了，柱子，别跟霜打的茄子似的。”钱多金试图活跃气氛，把怀里的吞吞兽掏出来，放在桌上，“来来来，看看咱的‘移动小金库’！虽然现在只能叫‘移动针线包’，但前途是光明的嘛！等胖爷我把它喂大了，咱们以后出门，连裤衩都不用带，全塞它肚子里！”
吞吞兽配合地打了个嗝，肚皮上那道细小黑线开合，噗地吐出一小撮刚才吃进去的空冥石碎屑渣渣。
钱多金：“……”
苏晚晴肩头的月光狐嫌弃地别过头。
林琅没理会胖子的耍宝，指尖在桌面上无意识地敲击着。冷锋的出现和离开都太过“恰到好处”，像是掐着秒表来看戏。镇压骚乱？或许。但更像是一种无声的警告和展示——我能随时找到你，也能随时带走你身边的人。
“柱子，”林琅开口，打破沉闷，“矿洞那边，暂时交给你。日常巡视，做做样子开采就行，遇到任何可疑的人或事，立刻用这个通知我。”他抛给王铁柱一枚最简陋的木质传讯符，只能发送简单的预警信号。
王铁柱接过符箓，紧紧攥在手心，重重点头：“林哥你放心！我…我一定看好！”铁甲蜗牛也慢吞吞地晃了晃触角。
“晚晴，”林琅看向苏晚晴，“你的感知最敏锐，留意学院里的风声，特别是关于兽神教和周家的。月光狐的幻术，或许能听到些不一样的‘真话’。”
苏晚晴微微颔首，清冷的眸子在灯光下显得格外深邃：“明白。”
“胖子，”林琅最后看向钱多金，“收拾一下，把你那些见不得光的‘库存’清点出来。我们得去趟黑市。”
钱多金小眼睛瞬间亮了，刚才那点小尴尬立刻抛到九霄云外：“就等您这句话呢林哥！是时候让那些宝贝重见天日…呃，是换个方式继续不见天日了！”他兴奋地搓着手，开始翻箱倒柜，从床底拖出一个沾满泥土的破旧皮袋，里面叮当作响，正是之前从学院宝库非核心区和矿脉里“顺”来的、不便直接出手的矿石和几株品相古怪的灵草。
“林哥，咱们这点家底，去黑市能换点啥？够不够给吞吞整块大点的空冥石？或者给你那宝贝虫子买点高级口粮？”钱多金一边清点，一边絮叨。
林琅拿起一块泛着暗沉金属光泽、却奇轻无比的矿石掂了掂：“换保命和挖坑的东西。匿踪符，破禁锥，还有…关于兽神教的情报。”系统面板上，【世界排斥指数：1.9/10】的猩红数字，像催命符一样悬着。
子时将近，林琅将冷锋的玉符收入怀中最深处。与影豹的“合作”，是危机，也可能…是机会。
青曜城的地下，并非只有泥土和岩石。在那些被遗忘的下水道网络、废弃矿道、乃至贫民区错综复杂的棚户阴影之下，流淌着另一条见不得光的河流——黑市。
钱多金显然是这里的常客。他带着林琅，在弥漫着腐水、劣质烟草和某种奇异腥臊味的狭窄巷道里七拐八绕，熟练地避开几处暗哨和伪装成垃圾堆的陷阱法阵。
“跟紧了，林哥，这地方规矩多，眼睛更杂。”钱多金压低声音，胖脸上没了平时的嬉笑，多了几分谨慎。他怀里，吞吞兽不安地蠕动了一下，似乎对这里混杂的能量气息感到不适。
最终，他们停在一扇毫不起眼、仿佛被油烟熏了几百年的铁皮门前。门上没有任何标识，只挂着一个风干扭曲的怪异兽爪。
钱多金有节奏地敲了七下门，三长四短。
铁皮门上拉开一个小窗，一双浑浊警惕的眼睛扫了出来。
“金胖子？你还没被做成油渣？”一个沙哑得像破锣的声音响起。
“鬼爷您说笑了，我这一身肥膘熬不出二两油，不值当。”钱多金赔着笑，侧身让出林琅，“带个新人，有好货，也想打听点事儿。”
那双眼睛在林琅身上停留片刻，重点扫过他腰间看似普通的皮袋和脚边隐没在阴影里的土豆。“规矩懂？”
“懂，懂，魂力感应屏蔽，不动武，钱货两清，不问来历。”钱多金赶紧道。
铁皮门吱呀一声打开，一股更浓烈的、混合着药草、血腥、金属锈蚀和某种精神麻痹香料的味道扑面而来。
门后是一个巨大的、仿佛由无数洞穴和废弃管道胡乱拼接而成的空间。光线昏暗，只有零星几盏散发着幽绿或昏黄光芒的灯笼悬挂着，映照出一个个蜷缩在阴影里的摊位和形形色色、遮头掩面的身影。低语声、讨价还价声、物品交割的轻微摩擦声在浑浊的空气里嗡嗡作响，形成一种诡异的集市氛围。
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