天刚蒙蒙亮，五亩示范田的地界就被白石灰画了出来。季方站在田埂上，手里拿着根长绳，绳上每隔三尺系着个红布条。“先按红布条的位置挖沟，”他对围过来的华工说，“主沟沿着地块长边挖，宽两尺，深五尺；支沟和主沟垂直，宽一尺五，深三尺；田沟围着每小块地挖，宽一尺，深一尺，记住‘三沟相通’，不能有死角。”
李武带着二十个壮丁，扛着铁锹、锄头待命。他攥着铁锹试了试土，硬邦邦的，眉头一皱：“这土够硬的，怕是不好挖。”
季方笑着递给他一把特制的锄头——锄头刃是弧形的，比普通锄头宽些。“用这个，”他说，“这叫‘破浪锄’，挖硬土省力，还能把土坷垃打碎。”
李武半信半疑地接过，往地上一锄，果然“噗”的一声陷进去半尺，他眼睛一亮：“好家伙，这锄头真管用！”
众人分好工，两人一组挖主沟，一人负责一段支沟，田沟则由妇女们用小锄头清理。季方拄着拐杖在田埂上巡视，时不时停下来指点：“主沟两边的土要往外侧堆，别掉进沟里堵水；支沟和主沟连接处要挖个斜坡，让水顺顺当当流过去。”
茂才带着几个华工测量沟深，手里拿着根刻着尺度的木杆，每挖一段就插进去量量：“这里再深五寸，那边浅了三寸，得再往下挖挖。”他一边量一边记录，确保每条沟的深度都符合要求。
挖了不到两个时辰，主沟就见了水——一股浑浊的黄水顺着沟底往低处流，水面上还漂着层白花花的东西。“这就是盐碱水！”德才蹲在沟边，用瓷碗舀了些，放在阳光下，碗底很快结了层白霜，“你们看，这盐多厉害，不排出去，庄稼咋能长？”
华工们看得咋舌，之前只知道土不好，没想到底下藏着这么多盐碱。挖沟的劲头更足了，连妇女们都加快了清理田沟的速度，恨不得立刻把这些“坏水”全排出去。
中午歇工时，季方让人把带来的“淋盐车”推了过来。这车子看着简单，就是个木桶底下接根带阀门的竹管，桶里铺着层细沙和木炭。“这是过滤用的，”季方打开阀门，清水顺着竹管流进田里，“直接浇海水或盐碱水不行，得过滤掉杂质，不然会把土堵得更严实。”
他指挥着华工把过滤后的水往田里浇，动作要慢，让水像一层薄纱似的盖在土上。“这叫‘润灌’，”季方解释，“水不能没过田埂，刚好浸湿表层土就行，等水渗下去，再浇第二遍，一天浇三次，连续浇三天，把表层的盐全冲到沟里。”
沈农蹲在田里，用手感受着水流的速度，不住点头：“以前浇水总图快，原来慢才管用。”他让跟着学习的后生记下来：“润灌，每日三次，连续三日，适用于轻盐碱地。”
下午，季方又教大家“铺秸秆”。华工们抱来晒干的芦苇和玉米秆，厚厚地铺在淋过盐的田里，再盖上一层从别处运来的新土。“秸秆能挡住底下的盐碱往上冒，还能慢慢腐烂当肥料，”季方踩着秸秆试了试，“这层土不用太厚，三寸就行，刚好够种子扎根。”
两个年轻后生则在田边忙碌，他们把带来的苜蓿种子和石膏粉混在一起，准备撒在重盐碱区。“苜蓿是‘先锋作物’，”后生给华工们讲解，“根上有根瘤菌，能吃盐，还能肥地，等长到半人高割下来，既能当饲料，又能烧成灰肥田，一举两得。”
傍晚收工时，五亩示范田已经变了模样：主沟、支沟、田沟像一张大网，把地块分成整齐的小块；过滤后的清水在田里缓缓流动，泛着细碎的波光；铺了秸秆和新土的地块，像盖了层绿黄相间的毯子，看着就透着希望。
季方站在田埂上，看着夕阳给沟里的盐碱水镀上金边，对天宇道：“主事，这只是第一步。三天后淋盐结束，咱们就可以种土豆了，我带了改良的‘耐盐薯’种，保准能有好收成。”
天宇望着这片被精心打理过的土地，又看了看那些还在沟边忙碌的华工——他们脸上没有了之前的迷茫，眼神里满是期待。他知道，“排盐淋碱”不仅是改良土壤的方案，更是给华夏屯的耕地注入了活气，让每个人都相信，这荒滩上真能种出好庄稼来。
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