“追吗？”小李举着火铳问。
“不用！”老张踹了脚地上的鸟铳，“让他们回去报信！”
就在这时，西边的殖民者监工突然动了。高个子挥了挥手，十多支步枪同时举起，对准栅栏。
“他们要开火！”王工程师喊道。
“趴下！”林缚把身边的学徒按在地上。
“砰砰砰！”步枪子弹打在栅栏上，木屑飞得更高。有颗子弹穿透木板，擦着老张的耳朵过去，在他脸上留下道血痕。
“狗娘养的！”老张摸了把脸，火了，“林队，打不打？”
林缚看着西边的殖民者——他们穿着整齐的制服，枪法显然比散兵准，却没往前冲，显然是想试探火力。他突然笑了：“打他们的枪！别打人！”
“明白！”
改良火铳的射程优势这时显了出来。六十步外，老张的火铳“砰”地一响，高个子手里的步枪枪管应声被打弯。紧接着，其他弟兄的火铳也响了，三支殖民者的步枪瞬间报废。
高个子愣住了。他带来的虽然是淘汰步枪，但射程和精度在殖民区也算不错，没想到对方的火铳能在这么远打弯枪管——这准头和力道，绝非普通矿场能有的。
“撤！”高个子当机立断。他可不想为了一群散兵，跟火力不明的对手硬拼。殖民者最懂权衡利弊，不值得的仗，他们从不打。
十多个殖民者扛着没被打坏的步枪，迅速后撤，比来时快了一倍。
栅栏内外突然安静下来，只剩下受伤散兵的呻吟和弟兄们粗重的喘息。
老张拄着火铳站起来，看着地上的七八个伤兵，又看了看手里几乎没怎么发烫的枪管，突然放声大笑：“这新家伙！真他娘的给力！”
二组的弟兄们也都笑起来，有的拍着枪托，有的互相捶着肩膀。小李举着打弯的枪管碎片，兴奋地喊：“王工！你这改良绝了！六十步打弯步枪，神了！”
王工程师擦了擦额头的汗，看着自己连夜赶制的火铳，眼里满是自豪：“还能改！下次加个标尺，准头能再提三成！”
林缚走到栅栏边，看着散兵和殖民者消失的方向。地上散落着他们丢下的鸟铳、长矛，还有几顶破帽子。他捡起一顶印着殖民军徽章的帽子，手指捻了捻上面的尘土。
“老周，”他扬声喊，“把伤兵拖到医疗棚，别弄死了。让他们回去告诉殖民区的人——”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传遍矿区：
“矿区的火铳，比他们手里的破烂硬。想抢东西？先问问这玩意儿答应不答应。”
阳光渐渐升高，照在改良火铳的枪管上，反射出冷冽的光。巡逻队的弟兄们正七手八脚地清理战场，有人在给火铳装弹，有人在修补栅栏，没人说话，但脸上的劲头像刚烧旺的炭火。
老张把那支打弯枪管的殖民者步枪扛在肩上，走到林缚身边，咧嘴笑：“林队，你说他们下次还敢来吗？”
林缚看着东边的林子，那里曾是殖民军的驻地，如今成了散兵和监工的地盘。他举起改良火铳，枪口对着太阳，金属的凉意透过掌心传来。
“会来的。”他说，“但下次来的，得掂量掂量自己的枪，够不够硬了。”
医疗棚里，被俘虏的散兵正看着巡逻队弟兄们擦拭火铳，眼里满是惧意。其中一个曾在殖民军当过辅兵的汉子喃喃道：“这火铳…比公司发的新枪还厉害…他们不是矿工…是兵啊…”
这话像根针，扎在每个俘虏心里。他们终于明白，自己惹上的不是普通矿场，而是一群拿着硬家伙的狠角色。
消息像长了翅膀，当天下午就飞到了殖民区。监工们在酒馆里争论不休，有人说矿区藏着退役的军官，有人说他们偷了军械库的新枪。但无论怎么猜，有件事是肯定的——
那片看似普通的矿区，再也不是谁都能捏的软柿子了。改良火铳的脆响，成了悬在殖民者和散兵头顶的惊雷，震得他们夜里都睡不安稳。
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