另一个应道:“有天宇哥的法子在,来一个抓一个。你看这栅栏,他让人抹了桐油,再滑的爪子也站不稳。”
杰克心里一紧,低头看自己的铁爪——果然,木杆上有层油光,铁爪正在慢慢打滑。他赶紧松手,顺着藤蔓滑到地面,落地时差点踩空,冷汗瞬间浸透了后背。
鲍尔拉着他往回撤,两人在雪地里匍匐,直到远离栅栏五十步才敢站起来。“够了。”鲍尔的声音发哑,“他们的火器数量远超散兵说的,防御比殖民区的小堡垒还严。那个天宇,不简单。”
杰克点头,他想起仓库里的铅弹——圆得像用模具浇的,比他们用的手工铅弹规整得多,“他们的工艺……不像土造。”
回程的路比来时难走。两人不敢走原路,绕到西侧的河谷,踩着冰面过河时,杰克脚下一滑,差点撞在冰棱上。他扶住鲍尔时,摸到对方的手在抖——不是冷的,是吓的。
回到酒馆时,霍克正在吧台前打盹。鲍尔把画着防御图的羊皮纸拍在桌上:“五十支改良火铳,交叉巡逻,栅栏带油,壕沟有刺。那个天宇,懂军事布防。”
杰克补充道:“他们的铅弹是制式的,枪管淬火工艺成熟,比我们的M1853射程可能还远。”
霍克的独眼瞪得滚圆,他拿起羊皮纸,手指划过仓库的位置:“后膛枪……怕是卖不出去了。”他突然意识到什么,抬头看向商人消失的方向,“这矿区,根本不是待宰的羔羊,是头藏着爪子的狼。”
三天后,商人收到了霍克的消息,只有一句话:“莫惹,其锋锐,可断铁。”他捏着纸条,看着窗外堆放的后膛枪,突然觉得那些崭新的枪管,远不如矿区栅栏上的铁刺让人胆寒。
而此时的矿区,天宇正站在仓库前,看着学徒们给新造的火铳涂油。阿虎拿着块沾了桐油的布,往栅栏上抹:“天宇哥,你咋知道要涂桐油?”
天宇望着远处的山林,月光在他脸上投下淡淡的影:“因为想爬进来的,不止野兽。”他拿起一支改良火铳,枪管在灯下泛着冷光,“咱们的火铳能打退敌人,更要让他们连试探的念头都不敢有。”
仓库的油灯渐渐灭了,只有巡逻队的脚步声在雪地里回响。栅栏顶端的铁爪印已经被雪盖住,但天宇知道,那些潜藏在暗处的眼睛,还在盯着这片土地。他转身对火铳手们说:“再加两班岗,用王工新做的报警器——谁也别想在咱们的地盘上,悄无声息地来去。”
远处的酒馆里,霍克将那张羊皮纸烧了,灰烬被风吹散在雪地里。他知道,关于矿区的情报,从此会变得值钱——不是因为那里有多少粮食,而是因为那里有群握着精良火器、懂得如何守护自己的人。而那些试图窥探虚实的暗影,终将在火铳的寒光里,露出原形。
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