王主簿的脸涨得通红,却被噎得说不出话来。他身后的随从想上前理论,被王主簿拦住——华夏镇外,不知何时聚集了数百名华工,手里拿着锄头、扁担,默默地站在那里,目光齐刷刷地投向槐树,带着一种无声的压力。
“好,好一个华夏镇。”王主簿喘了口气,从怀里掏出一本册子,“既然周主事坚持,那就请在这上面签字,声明这些华工是‘自愿脱离黑风矿’,与殖民府无关。”
周明远毫不犹豫地接过笔,在册子上签下名字。李铁柱注意到,王主簿在收起册子时,眼神里闪过一丝不易察觉的轻蔑,像是在看一个不自量力的蠢货。
“周主事好自为之。”王主簿带着随从,悻悻地离开了华夏镇。
看着他们的背影消失在镇口,李铁柱忍不住问:“就这么放他们走了?”
“不然呢?”周明远将笔递给身后的文书,“殖民当局巴不得我们把这些‘麻烦’接过来,他们既不用承担责任,又能卖个人情。至于赵三发那边……”他笑了笑,眼里闪过一丝冷光,“很快就会有新的‘矿主’接管黑风矿了,赵三发的日子,长不了。”
李铁柱似懂非懂地点点头,目光落在镇外的大路上。那里,又有一队马车驶来,车头上插着青风矿的标记——显然,黑风矿的华工成功归附的消息,已经传到了其他矿区。
晨光中的华夏镇,像一块巨大的磁石,吸引着所有在黑暗中挣扎的人。帐篷还在不断搭建,炊烟越来越密,孩子们的笑声此起彼伏。李铁柱站在空地上,看着这一切,突然明白了华夏镇的力量所在——不是坚固的城墙,也不是锋利的兵刃,而是人与人之间的信任与互助,是那种“我们可以靠自己活下去”的信念。
远处的地平线上,太阳已经完全升起,金色的阳光洒满大地。李铁柱深吸一口气,朝着正在搭建学堂的方向走去——他想帮忙,想为这个刚刚接纳了他的地方,做些什么。
他知道,这只是一个开始。殖民当局的默许不会长久,其他矿区的矿主也不会坐视华工流失,未来的路,依然充满未知与危险。
但此刻,站在这片充满生机的土地上,感受着掌心窝头的温度,听着孩子们的笑声,李铁柱的心里,第一次充满了希望。
就像这破晓的晨光,虽然微弱,却足以驱散黑暗,照亮前行的路。
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