有了第一个,就有第二个。张婶赶紧把狗蛋从身后拽出来:“俺家狗蛋也来!先生,他皮得很,您该打就打,别客气!”
狗蛋挣开娘的手,跑到屋里摸了摸木板桌,又指了指算盘:“先生,那是啥?能算出来俺爹今天挣了多少工分不?”
陈先生拿起算盘演示:“你爹挣了五分工,你娘挣了三分工,加起来是多少?”他拨弄着算珠,“你看,五加三,等于八。”
狗蛋看得眼睛发直,拍手道:“俺要来!俺要学这个!”
人群彻底热闹起来。有人回家叫孩子,有人打听上课时间,还有人张罗着要给学堂送些柴火、茅草。周老先生让天宇取来笔墨,在门板上写下“报名处”三个字,陈先生则拿出麻纸,开始登记——姓名、年龄、住址,一笔一划记下来,很快就写满了半张纸。
也有仍在犹豫的。种瓜的刘老汉蹲在墙角抽旱烟,看着自家孙子扒着门框看算盘,狠狠吸了口烟:“学那玩意儿能当饭吃?误了看瓜咋办?”
孙子急得直跺脚:“爷爷!俺想学!陈先生说学会算术,能算出哪畦瓜长得好!”
周老先生走过去,蹲在刘老汉身边:“老刘,你想想,去年你家收了多少瓜?记不清了吧?要是孩子学会记账,一笔一笔记下来,明年就知道该多种哪样了。再说,认了字,将来镇上的贩子来收瓜,你也能看懂他写的账,不怕被骗。”
刘老汉闷头抽着烟,烟锅在鞋底磕了磕,最终站起身:“行,让他试试!要是学不好,还得回来给俺看瓜!”
夕阳西下时,报名的孩子已经有十三个了。陈先生把名单折好放进布包,看着村民们渐渐散去,院门口还留着几个舍不得走的孩子,正围着算盘叽叽喳喳。
天宇帮着收拾屋子,见陈先生额角渗着汗,递过一碗水:“辛苦子算兄了。”
陈先生接过水,喝了一口:“不辛苦。你看那几个孩子的眼神,就知道这事值当。”他望着窗外,“明天我打算先教他们认‘一到十’,再学最简单的加法,用算珠和石子当教具,保管他们学得会。”
周老先生在一旁补充:“我让张婶她们缝了几个布包,里面装些细沙,孩子们可以在上面写字,不用买笔墨纸砚,省钱。”
夜色渐浓,学堂的窗户里透出昏黄的油灯。陈先生还在整理抄好的课本,算盘偶尔发出“噼啪”的轻响,像在为即将开始的课程伴奏。院外的枣树下,几个孩子还在比划着算珠的样子,笑声顺着晚风飘进屋里。
天宇站在院门口,望着聚居地渐渐亮起的灯火,心里清楚——这座简陋的学堂,或许比高大的城墙更重要。砖石能筑起城的骨架,而知识,才能让这骨架里流淌进真正的血脉。
明天,当第一缕阳光照进学堂,当孩子们的读书声响起,这片土地上,就又多了一份沉甸甸的希望。
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