华夏城的晨光带着淡淡的硝烟味，洒在议事堂前的广场上。数百名殖民军俘虏被反绑着跪在地上，脑袋低垂，军装破烂不堪，曾经的傲慢被硝烟和恐惧磨成了卑微。广场周围站满了华夏城的百姓，有人举着亲人的灵牌，眼神里带着恨意；也有人抱着孩子，脸上是劫后余生的茫然。
天宇站在高台上，目光扫过俘虏，最终落在被押在最前面的乔治身上。这位曾经不可一世的上校此刻浑身是伤，军帽歪斜地挂在脖子上，看见天宇时，眼中闪过一丝复杂的情绪——有愤怒，有不甘，更多的却是绝望。
“清点战果。”天宇的声音平静，却清晰地传遍广场。
赵队长捧着名册上前，声音洪亮：“此战共斩杀殖民军三百一十六人，俘虏五百三十七人，其中军官二十七人；缴获步枪三百二十支、机枪七挺、火药五十箱、炮弹二十发、粮食三十车、战马七十四匹……”
每报出一个数字，百姓中就响起一阵低低的议论。当听到“缴获机枪七挺”时，有人忍不住欢呼起来——这些曾经让他们闻风丧胆的火器，如今成了华夏城的战利品。
天宇抬手示意安静，目光再次投向俘虏：“你们之中，有谁愿意放下武器，留在华夏城生活？”
俘虏们愣住了，纷纷抬起头，眼中满是难以置信。乔治猛地抬头，嘶哑地喊道：“别信他们！他们是想羞辱我们！大英帝国的士兵绝不会屈服！”
“闭嘴！”牛皋上前一步，一脚踹在乔治腿弯，让他重重跪倒在地，“现在是你说话的地方吗？”
天宇没有理会乔治的叫嚣，继续道：“留下的，我们分给土地和农具，与华夏城百姓一视同仁；想回去的，我们登记姓名籍贯，发放干粮和水，保证你们安全离开。但有一条——从今往后，不得再踏入华夏城地界，否则格杀勿论。”
广场上鸦雀无声，连百姓都没想到天宇会如此处置。王贵站在一旁，眼中闪过一丝赞许——这样既彰显了仁德，又能瓦解殖民当局的抵抗意志，远比斩尽杀绝更有远见。
沉默片刻后，一个年轻的俘虏颤抖着举起手：“我……我愿意留下。我是被强征入伍的，家里还有父母等着我……”
有了第一个，就有第二个。很快，近两百名俘虏举起了手，他们大多是底层士兵，早已厌倦了战争，更不想为所谓的“帝国荣耀”丢掉性命。
“很好。”天宇点头，“赵队长，带他们去西侧营地，登记造册，明天开始分配活计。”
剩下的三百多名俘虏选择离开，其中包括乔治和大部分军官。天宇让人给他们发放了三天的干粮和水，派士兵护送他们到边境线，临行前，他特意让人给乔治松了绑。
“回去告诉你们的总督，”天宇看着乔治，语气冰冷，“华夏城不是任人拿捏的软柿子，再来侵犯，我们不介意让这片土地再多埋些‘帝国勇士’。”
乔治死死盯着天宇，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，最终被士兵押着，踉踉跄跄地离开了广场。
一、收编俘虏，以工代罚
西侧营地很快热闹起来。两百名留下的俘虏被安排在空置的工坊区，他们中有铁匠、木匠、甚至还有两个懂医术的军医。赵队长给他们每人发了一套粗布衣服和一把工具，按技能分组：铁匠跟着老王头修复缴获的火器，木匠协助加固城墙，军医则被派往伤兵营帮忙。
“这是你们赎罪的机会。”赵队长站在他们面前，声音严肃，“好好干活，表现好的，三个月后可以申请家属来团聚；敢耍花样的，老张的下场就是你们的前车之鉴。”
俘虏们低着头，没人敢吭声。那个第一个举手留下的年轻士兵叫汤姆，是个铁匠学徒，此刻正跟着老王头学习如何修复步枪。他看着老王头粗糙的手灵活地拆解枪机，忍不住赞叹：“您的手艺真厉害。”
老王头哼了一声，没回头：“好好学，别想着偷懒。在华夏城，要吃饭就得干活，没人养闲人。”
汤姆连忙点头，更加专注地看着。他心里清楚，这是自己唯一的活路——回去也是被送上战场，留在华夏城，至少还有口饭吃。
伤兵营里，两个军医正在给汉军士兵处理伤口。其中一个叫怀特的老军医看着士兵腿上狰狞的枪伤，忍不住叹了口气：“用沸水煮过的布条包扎，会感染的。”他从随身的药箱里拿出酒精和纱布，“用这个，能杀菌。”
负责护理的妇人将信将疑，却还是按他说的做了。看着怀特熟练地清理伤口、包扎，妇人小声道：“谢谢你。”
怀特苦笑一声：“我只是不想再看到有人因为战争受伤了。”
二、整肃军队，厉兵秣马
收编俘虏的同时，王贵和牛皋正忙着整肃华夏军。议事堂后的校场上，五千汉军列队而立，虽然身上还有伤，眼神却异常坚定。
“此战虽胜，但我们的伤亡也不小。”王贵站在高台上，声音洪亮，“三百七十二名弟兄永远离开了我们，这说明什么？说明我们的战术还有漏洞，战斗力还有提升的空间！”
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