华夏城的城门是用红树林的硬木做的,上面还留着火枪射击的凹痕。当威廉的马车停在城外时,守门的民兵没有举起竹矛,只是吹了声长长的哨子。很快,天宇带着几个穿着靛蓝短褂的族人走出来,他的布鞋上沾着泥土,显然刚从田里回来,手里还攥着半根没吃完的甘蔗。
“总督大人愿意来,我们很欢迎”。天宇的英语带着点生硬的口音,却比威廉想象中流利。他侧身让出通道,露出身后的景象:几个孩子正在空地上踢藤球,球是用椰子壳做的,外面缠着彩色的布条;远处的晒谷场上,有人在用石碾子脱粒,扬起的谷糠在阳光下像金色的雾。没有拒马,没有暗藏的竹矛,只有几只芦花鸡在啄食散落的谷粒。
威廉的手不自觉地松开了腰间的佩枪。他跟着天宇走进一间竹楼,地板踩上去咯吱作响,墙上挂着幅奇怪的画——不是圣经故事,而是片茂密的森林,里面既有白皮肤的猎人,也有黄皮肤的采药人,他们的猎物是头张着獠牙的野猪,正象征着这片土地上共同的挑战。
“我们可以用铁矿换你们的织布机”。天宇泡上的茶有种清冽的香气,据说是用山涧里的泉水煮的。他推过来的木盘里放着几块铁矿石,阳光下泛着金属的光泽,“还有你们的冶铁技术。我们的铁匠想知道,如何才能让犁头更耐磨”。
威廉看着那些铁矿石,又看看窗外正在练习射箭的孩子们——他们的箭靶上画着奔跑的羚羊,而不是穿着军装的士兵。伦敦的电报还在口袋里发烫,上面的“暂缓用兵”四个字,此刻似乎有了新的含义。或许,这片土地的法则,并不只是靠火枪和舰队来书写。
海风穿过竹楼的缝隙,带着远处海浪的气息,也带着晒谷场上的谷香。威廉端起茶杯,第一次觉得,那些黄皮肤的手掌,或许不只会握矛,也能握住笔——在同一张谈判桌上,写下属于这片土地的新章程。
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