华夏城的城门是用红树林的硬木做的，上面还留着火枪射击的凹痕。当威廉的马车停在城外时，守门的民兵没有举起竹矛，只是吹了声长长的哨子。很快，天宇带着几个穿着靛蓝短褂的族人走出来，他的布鞋上沾着泥土，显然刚从田里回来，手里还攥着半根没吃完的甘蔗。
“总督大人愿意来，我们很欢迎”。天宇的英语带着点生硬的口音，却比威廉想象中流利。他侧身让出通道，露出身后的景象：几个孩子正在空地上踢藤球，球是用椰子壳做的，外面缠着彩色的布条；远处的晒谷场上，有人在用石碾子脱粒，扬起的谷糠在阳光下像金色的雾。没有拒马，没有暗藏的竹矛，只有几只芦花鸡在啄食散落的谷粒。
威廉的手不自觉地松开了腰间的佩枪。他跟着天宇走进一间竹楼，地板踩上去咯吱作响，墙上挂着幅奇怪的画——不是圣经故事，而是片茂密的森林，里面既有白皮肤的猎人，也有黄皮肤的采药人，他们的猎物是头张着獠牙的野猪，正象征着这片土地上共同的挑战。
“我们可以用铁矿换你们的织布机”。天宇泡上的茶有种清冽的香气，据说是用山涧里的泉水煮的。他推过来的木盘里放着几块铁矿石，阳光下泛着金属的光泽，“还有你们的冶铁技术。我们的铁匠想知道，如何才能让犁头更耐磨”。
威廉看着那些铁矿石，又看看窗外正在练习射箭的孩子们——他们的箭靶上画着奔跑的羚羊，而不是穿着军装的士兵。伦敦的电报还在口袋里发烫，上面的“暂缓用兵”四个字，此刻似乎有了新的含义。或许，这片土地的法则，并不只是靠火枪和舰队来书写。
海风穿过竹楼的缝隙，带着远处海浪的气息，也带着晒谷场上的谷香。威廉端起茶杯，第一次觉得，那些黄皮肤的手掌，或许不只会握矛，也能握住笔——在同一张谈判桌上，写下属于这片土地的新章程。
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