“大人。”潘金莲突然开口,目光扫过缩在一旁的管家,“这酥饼是三天前送的,若是真有沙子,小公子当天就该不适,为何偏偏等了三天?再者,民妇记得那天送饼时,管家说要留两盒给‘西府的朋友’,不知这饼,是否经了旁人的手?”
她特意把“西府”两个字咬得重了些——阳谷县谁不知道,西门庆府就叫西府。
管家浑身一颤,“扑通”跪了下来,话都说不利索了:“是……是西门大官人让小的……小的在饼里掺点东西,他说……说要让武大郎的摊子保不住……”
满堂哗然。县太爷脸色铁青,一拍惊堂木:“大胆!竟敢构陷良民,还不快把西门庆给我传来!”
潘金莲站在原地,看着管家瘫在地上的样子,心里没什么快意,只觉得松了口气——还好没让武大郎跟着担惊受怕。她悄悄抬手摸了摸发髻,那里藏着片晒干的芝麻叶,是早上武大郎塞给她的,说“戴着顺气”。此刻摸着那粗糙的叶片,倒比任何护身符都管用。
等武大郎提着一篮刚出炉的热饼冲进县衙时,正撞见潘金莲从大堂里出来。他手里的篮子晃了晃,饼掉出来两个,滚到她脚边。
“媳妇!你没事吧?”他跑过来,手在她胳膊上左摸右摸,像检查瓷器似的。
潘金莲捡起饼,拍掉灰递给他:“你看,我说了没事。”她踮脚往他兜里塞了块碎银,“刚县太爷赏的,够给你买棉布了。”
武大郎捏着银子,突然红了眼眶,一把将她抱住,声音哽咽:“俺就知道……俺媳妇最能耐了。”
周围的衙役都笑,潘金莲却没推开他,只悄悄拍了拍他的背。阳光从县衙的飞檐漏下来,落在两人身上,把影子织成一团。她突然想起刚穿来时,对着镜子看见“潘金莲”那张脸时的恐慌——那时她以为自己注定要落个凄惨下场,却没料到,靠着一双手,一口锅,竟也能把这地狱模式的日子,过出了几分甜来。
“走,回家。”潘金莲拉着他的手往门外走,脚步轻快,“今儿做你爱吃的肉丁饼,多放两勺酱。”
武大郎“哎”了一声,亦步亦趋地跟着,手里的篮子晃悠着,饼香混着阳光的味道,在整条街上漫开来。有人凑过来问:“潘娘子,明天的酥饼还做不?”
潘金莲回头笑:“做!不光做酥饼,还做新口味的——豆沙馅的,甜糯得很。”
风掀起她的鬓角,露出耳后那颗小小的朱砂痣,像粒藏在饼里的糖心,不显眼,却够甜。武大郎看着她的侧脸,突然觉得,那些说他媳妇不好的人,怕是从没尝过她做的饼——那饼里藏着的,可不只是芝麻和糖,还有把苦日子熬成甜的本事。
暮色里,两个身影渐渐走远,篮子里的饼香却像生了根,在阳谷县的街面上扎了营。往后的日子还长,谁知道这饼香里,不能熬出个更踏实的乾坤来呢?
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