第四十五章 账本上的风波
潘金莲把最后一本账册塞进炕洞时,指腹被粗糙的木棱硌出红痕。她对着油灯吹了三口气,直到火苗舔舐着纸页发出"噼啪"轻响,才转身拍了拍手上的灰——那是西门庆近三年强占民田的明细,刚从李师爷的密室里翻出来,墨迹还带着未干的潮气。
"媳妇,烫着没?"武大郎举着块湿布跑进来,布上还沾着面粉,是刚揉完面团的样子。他把布往潘金莲手背上按,力道轻得像怕碰碎琉璃,"俺就说让俺去,你偏要自己钻那狗洞......"
"你那身板,钻进去怕是得卡在里头。"潘金莲笑着抽回手,布上的面疙瘩蹭在腕子上,倒像撒了层细雪。她往炕洞里瞅了眼,火光正舔着账册边角,"烧干净了,就不怕西门庆翻旧账了。"
武大郎的手还悬在半空,指尖微微发颤。他没见过这样的女人——前儿能拎着擀面杖追得地痞满街跑,今儿敢钻进李府后院的狗洞偷账册,可现在被面疙瘩蹭了手腕,却笑得眼里像落了星子。
"明儿......明儿俺给你做糖酥饼。"他憋了半天,才想出句体面话。
潘金莲刚要接话,院门外突然传来"咚"的撞门声,混着王屠户的大嗓门:"大郎!金莲!出事了!"
两人对视一眼,武大郎抄起门后的扁担,潘金莲摸出藏在灶台缝里的短刀——那是她用三斤新做的芝麻饼跟铁匠换的,刀身虽短,却磨得发亮。
门刚拉开条缝,王屠户就挤了进来,手里的杀猪刀还在滴血,溅了潘金莲一裙角:"西门庆......西门庆带着人去县衙了!说你偷了他家的账册,要县太爷拿人呢!"
潘金莲心里"咯噔"一下。她算准了西门庆会狗急跳墙,却没料到他来得这么快。
"他咋知道是俺偷的?"
"还不是李师爷那狗东西!"王屠户往地上啐了口,"刚被西门庆的人从你家柴房救走,转头就咬你一口,说亲眼看见你翻他的密室!"
武大郎的扁担"哐当"掉在地上,他一把抓住潘金莲的胳膊,指节捏得发白:"媳妇,你快走!往东边走,去找俺弟武松,他......"
"走啥?"潘金莲掰开他的手,往他掌心塞了块刚凉透的芝麻饼,"咱没偷没抢,是去拿他害民的证据,怕啥?"她转身往灶房走,"王大哥,借你家的驴用用,俺得去趟县衙。"
"你疯了?"王屠户瞪眼,"西门庆在县太爷面前塞了银子,这时候去就是自投罗网!"
潘金莲没回头,正往竹篮里装东西——几摞码得整齐的账册,是她这半年记的烧饼摊流水,每一页都标着日期和进项,旁边还画着歪歪扭扭的小画:今日王婆多给了俩鸡蛋,画个鸡蛋;明日李婶用布换了三张饼,画块方布。
"自投罗网?"她拎起竹篮,短刀别在腰后,"俺倒要让县太爷瞧瞧,是谁在阳谷县地界上作威作福。"
武大郎突然捡起扁担,往肩上一扛:"俺跟你去!"
"你去干啥?"潘金莲皱眉,"在家看好摊子。"
"俺是你男人!"武大郎的脖子梗得像块硬木,"要去一起去!"他顿了顿,声音低了些,"俺......俺虽矮,挡挡拳头还是行的。"
潘金莲看着他被灶火映红的脸,突然笑了。她伸手把他肩上的扁担拽下来,往竹篮里塞了两张刚出炉的咸香饼:"走就走,路上垫垫肚子。"
县衙的大堂比想象中热闹。西门庆穿着锦袍站在堂中,身后跟着七个带刀恶奴,李师爷跪在地上,额头磕得全是血,正哭哭啼啼地说:"大人明鉴!小人的密室锁被撬了,丢失的正是与西门大人往来的账册,那潘金莲......她定是想偷去诬陷好人啊!"
县太爷摸着山羊胡,眼瞟着西门庆桌案上的银锭,清了清嗓子:"带潘金莲!"
潘金莲刚跨进门槛,西门庆就跳起来:"大人!就是她!这妇人最是阴毒,前儿还唆使街坊砸了我的绸缎铺,今儿又偷账册,分明是要反了!"
潘金莲没理他,径直走到堂中,把竹篮往地上一放,"哗啦"一声,账册散了一地。
"大人,民妇不是来认罪的,是来交税的。"她捡起最上面那本,翻开,"这是俺们烧饼摊这半年的流水,每日卖多少饼,挣多少铜板,换了多少米面,都记着呢。王屠户、张鞋匠......半个阳谷县的人都能作证,俺们是凭手艺吃饭。"
县太爷的眼直了。他审了这么多年案,还是头回见被告上堂先交账册的。
西门庆急了:"大人别听她胡扯!她偷了我的账册......"
"偷账册?"潘金莲突然提高声音,从篮子底下翻出个油纸包,打开,里面是几块烧焦的纸片,"大人请看,这是民妇今早从李师爷密室里拿的。上面记着西门大人去年强占赵家村二十亩良田,只给了五两银子补偿,还打伤了三个村民......这些,李师爷敢说没这回事?"
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