晚饭时分，刘远的卧房里气氛压抑得像要下雨。
刘江坐在床对面的椅子上，手里拿着一本摊开的账册，赵忠站在他身后，低着头，大气不敢喘。刘远靠在床头，脸色本就因连日操劳显得蜡黄，此刻更是阴云密布，手指捏着账册的边缘，指节泛白。
账册上，是赵忠刚核算出的防御加固预算。
“青砖，三万块，每块三分银，计九百两；硬木（做拒马、铁门骨架），五十根，每根五两，计二百五十两；铁匠工钱（打造铁门、铁筋、铁钉），计八百两；雇佃户挖壕沟、搬砖石，每日三十人，需两个月，计三百两；还有……”刘江一条条念着，声音平静，却像重锤敲在刘远心上。
“够了！”刘远猛地合上账册，账册的纸页被他攥得发皱，“你自己算过没有？这加起来……加起来要多少？”
“初步估算，五千三百两。”刘江报出数字，语气没有丝毫起伏。
“五千三百两？！”刘远像被踩了尾巴的猫，猛地坐直身体，胸口剧烈起伏，“家里现在只剩两千三百两现银！你要我去哪给你弄三千两来？！”
他指着账册，气得声音发颤：“你知道五千两是什么概念吗？够咱们全家上下（连护院带仆役）吃五年！够买两百亩好地！你现在要把这些银子全砸到墙上？砸到沟里？！”
“爹，这不是砸。”刘江抬起头，目光平静地迎上父亲的怒火，“这是换命。”
“换命？”刘远冷笑，笑声里满是痛心，“我看你是败家！大兴土木，动静这么大，十里八乡谁会不知道？黑风寨的土匪知道了，会觉得咱们家还有钱修院子，肯定会再来抢！那些流寇知道了，会觉得这院子里藏着金山，不把墙拆了不算完！你这是主动招祸！”
“不修，才是等死。”刘江的声音陡然提高，“您以为把银子藏在地窖里，把粮食锁在库房里，就安全了？前几日黑风寨没来之前，您也是这么想的！可他们来了，银子被抢，粮食被搬，弟兄们死的死、伤的伤——这就是您说的‘安全’？”
他拿起账册，指着上面的数字：“五千两换一道能挡住土匪的砖墙，换一道能绊住流寇的壕沟，换一扇撞不开的铁门——爹，您觉得不值吗？银子没了可以再赚，粮食没了可以再种，人没了，什么都没了！”
“再赚？再种？”刘远气得浑身发抖，“现在是什么年景？地里的麦子收不上来，粮价一日一个样，银子越来越毛！你把家底掏空了，万一再遇上天灾，全家喝西北风去？”
“留着银子等死，和喝西北风有什么区别？”刘江寸步不让，“流寇来了，不会跟您算粮价，不会跟您讲规矩，他们只会抢、只会杀！您那两千两，够他们抢一次的；我这五千两的工事，能让他们抢十次都抢不进来！”
“你……你这是歪理！”刘远被堵得说不出话，指着刘江，嘴唇哆嗦着，“我辛辛苦苦攒了一辈子的家业，不是让你这么折腾的！你当这个家主才几天？就要把刘家往绝路上带？”
“我是在带刘家活下去！”刘江猛地站起身，因为动作太急，肩胛的伤口扯得生疼，他却浑然不觉，“爹，您守着您的银子、您的规矩，守了一辈子，守出什么来了？守来一群土匪砍到家门口，守来儿子差点被砍死！”
他上前一步，居高临下地看着刘远，眼神里带着一种近乎冷酷的决绝：“这世道变了，守不住了！要么跟着我变，用银子换工事，用粮食养队伍，拼一条活路；要么您就守着您的家底，等下一次灾难上门，咱们一起埋在这院子里！”
“你……你放肆！”刘远被儿子这番话气得眼前发黑，胸口像被巨石压住，喘不上气来。他活了五十岁，从没被人这么指着鼻子训斥过，更何况是自己一手养大的儿子。
“我是家主。”刘江的声音冷得像冰，一字一句砸在刘远心上，“家里的事，我说了算。这防御工事，必须修。”
“你……”刘远猛地瞪大眼睛，一口气没上来，身体猛地向后倒去，双手捂着胸口，脸色瞬间变得惨白。
“老爷！”守在门外的管家惊呼着冲进来，连忙扶住刘远。
“快叫李郎中！”刘江也没想到父亲反应这么激烈，心里一紧，连忙上前查看。
刘远嘴唇发紫，呼吸急促，指着刘江，却一个字也说不出来，眼皮一翻，竟真的晕了过去。
“爹！”刘江心里咯噔一下，伸手探了探父亲的鼻息，还好，还有气。
“少爷，这可怎么办啊？”管家急得直跺脚，“老爷本就身子弱，这一气……”
赵忠也皱起眉：“少爷，要不……工事的事，先缓一缓？”
刘江看着昏迷过去的父亲，脸色复杂。他知道自己话说重了，可他没有退路。耽误一天，就多一分危险。
他深吸一口气，对管家道：“先让李郎中来看，好生照料爹。”然后转向赵忠，声音恢复了冷静，“预算的事，按原计划办。银子不够，就把库房里那些不常用的玉器、字画清点一下，拿去当铺当掉。再不够，就去佃户里预支明年的租子，给他们打欠条，算利息。”
“这……”赵忠迟疑了，预支租子、当东西，这在刘家可是从未有过的事，传出去怕是要被人笑话。
“照做。”刘江的语气不容置疑，“告诉当铺，就说刘家急用钱修祖坟，要现银。告诉佃户，愿意预支租子的，以后院里有活优先雇他们，工钱加两成。”
他看着昏迷的父亲，心里默念：爹，对不住了。等熬过这乱世，儿子再给您赔罪。
转身走出卧房时，夜色已经浓了。院外传来家丁们晚训的口号声，整齐而有力，与卧房内的死寂形成鲜明对比。
刘江握紧了手里的拐杖，指节泛白。
争吵赢了，父亲却气倒了。
更麻烦的是，五千三百两的窟窿，才刚刚开始填。
经济的压力，像一道无形的枷锁，已经缠上了这个风雨飘摇的家。而他知道，这道枷锁，只会越来越紧。
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