探马离去不过半个时辰，北方的风雪里又传来了马蹄声——这次不再是零星的黑影，而是二十余骑结成的小队，正朝着刘家堡疾驰而来。他们没像上次那样远远侦察，而是刚进入百步范围，就猛地分成三股，左股五骑、右股五骑，中间十骑殿后，如同散开的狼群，绕着堡墙高速奔驰起来。
“哒哒哒——”马蹄踏在冻雪上，力道极沉，声音像闷雷一样滚过堡内，震得人心脏发颤。骑兵们伏在马背上，深色皮袄被风吹得猎猎作响，马鬃和马尾上挂着的雪沫被甩得漫天飞舞，形成一道道白色的雾带。他们的速度快得惊人，绕堡一周不过片刻功夫，却始终与堡墙保持着八十到一百步的距离——这个距离，正好在守军步弓的有效射程边缘，却又让弓手难以精准瞄准。
“小心！他们要射箭！”赵忠刚喊出声，左股的五骑突然猛地一夹马腹，速度再提一分，朝着东墙的薄弱点（东南角）冲来！
距离迅速拉近到七十步、六十步——进入步弓射程了！可没等墙头上的弓手搭箭，那五骑突然齐齐侧身，左手控马，右手摘下背上的骑弓，从箭囊里抽出箭矢，借着马奔跑的惯性，猛地将箭抛射出去！
“咻咻咻——”箭矢带着风声，从斜上方掠过，钉向墙头的垛口。有几支箭擦着弓手的耳边飞过，钉在后面的木栅栏上，箭尾还在“嗡嗡”颤动；还有一支箭没躲开，正射中一个蹲在垛口后搬运滚石的流民胳膊，“噗”的一声，流民惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了胳膊上的棉袍。
“救人！快把他拉下来！”旁边的护卫连忙将流民拖到箭楼后，可没等包扎，右股的五骑又突然朝着西墙冲来，同样是逼近到六十步，抛射一轮箭矢后，立刻拨转马头，与中间的十骑汇合，重新绕堡奔驰，整个过程行云流水，没有一丝拖沓。
骑弓的射程确实不如步弓远，箭矢的力道也因仰角和距离减弱，可架不住骑兵的机动性太强——他们不恋战，不硬冲，只在高速移动中寻找机会，一旦射出箭，立刻转身撤离，像泥鳅一样滑不溜手。
“弓手还击！瞄准骑兵！”赵忠急得大喊，墙头上的弓手们立刻搭箭拉弦，瞄准那些奔驰的黑影。可骑兵的速度太快了，马蹄扬起的雪沫又挡住了视线，刚瞄准一个目标，那骑兵突然猛地变向，箭“咻”地射出去，却只擦着马屁股飞过，钉在雪地里；还有个弓手好不容易锁定了殿后的一骑，刚要松弦，那骑兵突然伏低身子，箭射空了，只溅起一团雪。
“别瞎射！节省箭矢！”刘江连忙喝止。他看着墙根下散落的箭矢——短短一刻钟，弓手们已射出了上百支箭，却连一匹马都没伤到，反而被骑兵射伤了两个护卫、一个流民，还让不少人因为躲闪箭矢乱了阵脚。
这正是骑兵的目的：用高速机动消耗守军的箭矢，用零星射箭制造恐慌，同时反复试探堡墙的防守薄弱点——刚才左股冲东墙、右股冲西墙，显然是在看哪处的守军反应更慢、防御更松。
果然，中间的十骑又动了！这次他们没分股，而是结成一个小阵，朝着北墙冲来——北墙是刘家堡的正门所在，也是防御相对集中的地方。冲到七十步时，他们突然齐齐放慢速度，却没射箭，反而有个骑兵举起手里的短刀，朝着墙头比划了一下，像是在挑衅。
“别理他们！守住位置！”刘江按住想要射箭的弓手。他知道，这是骑兵的诱敌之计，只要弓手忍不住射箭，就会浪费更多箭矢，还会暴露火力分布。
可没等守军稳住，那十骑突然又加速，朝着北墙的箭楼抛射了一轮箭矢！这次的箭更准，有一支箭正好射穿箭楼的木窗，擦着一个弓手的肩膀飞过，钉在柱子上，吓得那弓手手一抖，弓都掉在了地上。
“这群狗娘养的！”赵忠气得骂了一句，却没别的办法。骑兵像一群围着猎物打转的狼，你不搭理，他们就凑近挑衅；你一反击，他们就立刻跑开，让你拳头打在棉花上，憋屈得慌。
风雪还在刮，马蹄声始终没停。骑兵们绕着堡墙一圈又一圈地奔驰，偶尔冲过来射几箭，然后迅速撤离，堡墙上的守军只能被动防守，弓手们握着弓，手心全是汗——既要盯着疾驰的骑兵，又要防备突然射来的箭矢，精神高度紧张，没多久就有人开始喘气，手也忍不住发抖。
刘江看着这一切，眉头紧锁。他知道，骑兵的骚扰不会停，他们在等守军疲惫、等箭矢耗尽、等恐慌蔓延。而他能做的，只有让弓手们咬紧牙关，节省每一支箭，守住每一处垛口——这场与“狼群”的周旋，才刚刚开始。
喜欢明末铁院请大家收藏：(m.20xs.org)明末铁院20小说网更新速度全网最快。