外围警戒的两名弟兄见状，立刻冲进来断后。他们举着刀，死死挡住清军的冲锋，嘴里喊着“快撤！”，直到被清军乱刀砍倒，也没后退一步。
张奎知道不能再撑了，拖着受伤的右臂，朝着李诚的方向喊：“撤！快撤！”李诚点点头，和剩下的三名弟兄一起，跟着张奎往堡内的方向突围。清军在后面紧追不舍，箭支像雨点般射来，又有一名弟兄被射中后背，倒在地上，再也没能起来。
天快亮时，张奎和李诚带着最后两名弟兄，浑身是血地逃回了刘家堡。他们刚翻过堡墙，就瘫倒在地，再也起不来，张奎的右臂血肉模糊，骨头都露了出来；李诚的肩膀被砍伤，胸口还有鸟铳弹的擦伤；剩下的两名弟兄，一个断了腿，一个被箭射穿了大腿，都奄奄一息。
刘江立刻让人把他们抬到伤棚，老周带着人连夜救治。看着他们浑身的伤，听着他们断断续续说出夜袭的经过，没炸掉红衣大炮，没烧掉多少粮草，只炸塌了一个粮囤的角，却折损了八名弟兄，刘江的心里像堵了一块石头，沉甸甸的。
可没过多久，探马传回消息：清军大营里，号角声从半夜响到天亮，巡逻队的频率比之前密了三倍，炮阵周围加派了双倍的步兵守卫，连负责粮草的士兵都整夜没敢合眼。第二天清晨，清军的进攻果然晚了一个时辰，红衣大炮的炮击频率也慢了不少，显然，昨夜的夜袭虽没造成重大破坏，却像一根刺，扎在了清军的心上，让他们神经紧绷，不敢有丝毫懈怠。
伤棚里，张奎从昏迷中醒来，看到刘江坐在床边，沙哑地问：“堡主……咱们……没白去？”
刘江点点头，拍了拍他的肩膀，声音有些哽咽：“没白去。弟兄们的血没白流。”
窗外，天已经亮了，清军的号角声再次响起，可这一次，刘家堡的人们眼里，没有了昨日的绝望。他们知道，那八名夜袭的弟兄，用生命换来了喘息的时间，用鲜血证明了刘家堡至死方休的顽强，就算只剩最后一个人，就算只剩最后一口气，他们也会继续守下去，直到流尽最后一滴血。
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