“死战！死战！”喊声响彻云霄，老人拄着拐杖喊，孩子扯着嗓子喊，伤员扶着墙喊，连张文弼都站在人群里，跟着喊出了声——没有豪言壮语，只有破釜沉舟的决绝。
城头炮位：最后的“底气”
傍晚时分，工匠坊传来一阵欢呼——孙铁匠带着工匠们，终于铸好了第四门弗朗机炮！炮身虽不如清军的红衣大炮粗壮，却透着黑黝黝的冷光，炮尾刻着“刘家堡”三个字，是孙小宝用錾子一点点刻上去的，手上的烫伤还在渗血。
“抬炮！去城头！”孙铁匠一声令下，四个工匠抬着炮身，士兵们扛着炮架，朝着城头走去。四门炮，被分别部署在最关键的位置：两门在东墙——上次被博洛轰破的缺口处，现在已加固成厚厚的土石墙，炮位藏在临时搭建的掩体后；一门在西墙，对着进山的小路，防止清军绕后；还有一门在北墙，瞄准远处的开阔地，能覆盖清军的冲锋路线。
士兵们围着火炮，小心翼翼地调试角度，孙铁匠亲自检查炮膛，用布擦去里面的铁屑：“这炮，能打一百五十步，子铳都准备好了，每门炮配五十个，够咱们轰一阵子的！”陈武拍了拍炮身，语气坚定：“有这四门炮在，鞑子想破墙，得先留下几百具尸体！”
夕阳西下，余晖将城头的火炮染成金色，也将堡内的每一个人染成金色。物资囤积已到极限：粮囤里堆着青黄的荞麦、晒好的肉干、捡来的野菜；铁匠炉里还在熔铁，准备最后一批箭镞；伤棚里，老秦头和张文弼正在给伤员换药，准备迎接即将到来的血战。
刘江站在东墙的炮位旁，望着远处渐渐暗下来的天际线——多铎的大军，应该已在赶来的路上。他摸了摸身边的弗朗机炮，炮身冰凉，却透着一股踏实的力量。全堡的人，都已做好了准备；最后的物资，都已囤积完毕；最后的火炮，已部署到位。
接下来，就是死战。
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