刘远被士兵搀扶着，站在核心箭塔的窗口，望着外面炮火连天的景象。他的脸上满是烟尘，却依旧挺直了腰板，手里紧紧攥着那根木棍。当看到北墙城墙崩塌的那一刻，他的身体微微一颤，却没有丝毫畏惧，反而嘶吼道：“江儿！爹在这里看着你！杀鞑子！”
炮声依旧在继续，密集的炮弹像雨点般倾泻而下，刘家堡的城墙在一点点崩塌，房屋在一座座损毁，烟尘越来越浓，火光越来越盛。这座曾经充满烟火气的堡垒，此刻彻底沦为了炼狱。
但在这片炼狱之中，没有逃跑，没有退缩，只有坚守。
城头上的士兵们，在炮火的间隙，快速修补着掩体；街巷里的守军，紧紧盯着缺口方向，握紧了武器；屋顶上的猎户，趴在硝烟弥漫的瓦片后，依旧瞄准着城外；伤棚里的伤员，在张文弼和老秦头的安抚下，做好了近战的准备；地下室里的百姓，虽然恐惧，却依旧相信着胜利的可能。
刘江站在箭塔顶端，任凭烟尘落在身上，任凭炮声震耳欲聋。他的眼神如铁，死死盯着城外的清军阵地，握着长刀的手，青筋暴起。
他知道，第一声炮响，只是开始。接下来，是骑兵的冲锋，是步兵的围剿，是巷战的肉搏，是一场注定尸骨成山、血流成河的死战。
但他不怕。
身后是父亲的期盼，是士兵的信任，是百姓的托付，是汉人的骨气。
炮声渐歇，清军的号角声再次响起，凄厉而急促——骑兵冲锋的信号，来了。
刘江猛地举起长刀，嘶吼声穿透烟尘，传遍了整个刘家堡：
“弟兄们！拿起武器！跟鞑子——死战到底！”
“死战到底！”
士兵们的呐喊声，在残破的堡垒中回荡，盖过了残存的炮声，盖过了马蹄的轰鸣，带着一股决绝的力量，冲向即将到来的血战。
炼狱已开，死战不休。
最后的血战，正式开始！
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