箭塔底层，孙小宝带着工匠们正用巨石和砖石封堵石门。他们挥汗如雨，用木杠撬动巨石，将石门死死顶住，再用泥浆和碎石填补缝隙，力求做到固若金汤。二层的射击孔前，工匠们正调整弗朗机炮的角度，炮口对准壕沟两侧，炮膛里装满了火药和掺着铁屑的炮弹，随时准备开火。
张文弼带着伤兵和青壮，在核心区的掩体间穿梭，将一袋袋箭矢、一块块碎石搬到壕沟防线。一名年轻的伤兵胳膊被砍伤，依旧咬牙扛着箭袋，张文弼想接过，却被他推开：“张大人，俺还能扛！多带一袋箭，弟兄们就能多杀一个鞑子！”
刘江站在箭塔顶层，俯瞰着下方有条不紊的收缩和布防。士兵们的身影在烟尘中穿梭，动作坚定，没有丝毫懈怠。他知道，这是他们最后的防线，是刘家堡最后的希望。放弃外围，不是退缩，而是为了集中所有残存的力量，进行最后的死战。
远处的清军大营已经开始调动，号角声再次响起，凄厉而急促，显然，他们已经发现了守军的收缩，正在准备发起新一轮的猛攻。
刘江握紧了腰间的长刀，刀鞘上的铜环碰撞发出清脆的声响，在紧张的空气中格外清晰。他望着下方忙碌的身影，望着那道被加固的第二道壕沟，望着矗立在核心区的箭塔，心中默念：赵叔，爹，你们放心，我会守住这里，守住刘家堡最后的尊严，就算战到最后一刻，也绝不会退缩！
夕阳的余晖透过烟尘，洒在核心区的土地上，给这座即将迎来最终决战的堡垒，镀上了一层悲壮的金色。收缩已完成，防线已布好，所有的力量都已凝聚，等待着清军最后的冲锋，等待着这场血战的最终结局。
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