“孩子，怕吗？”刘江轻声问。
孩子摇摇头，握紧了手中的木棍：“不怕！刘堡主说，只要我们不退缩，就能守住家园！”
刘江的心像被什么东西狠狠撞了一下，眼眶微微泛红。他转过身，不再清点，只是默默地看着眼前这些人——有文臣，有工匠，有士兵，有老人，有孩子，他们来自不同的地方，有着不同的身份，却在这一刻，为了同一个信念，聚集在一起，坚守着这片残破的土地。
他知道，这份喘息是短暂的，清军的总攻随时可能到来。他们没有弹药，没有援兵，没有退路，手中的武器简陋，人数寥寥无几，面对的是数倍于己的精锐清军，这场坚守，注定是一场悲壮的结局。
但他也知道，这些人不会投降，不会退缩。赵忠的战死，父亲的殉难，无数同伴的牺牲，早已点燃了他们心中的火焰，那份宁死不屈的骨气，那份守护家园的信念，早已融入他们的血液，就算战到最后一个人，就算化为灰烬，也绝不会低头。
刘江缓缓走到箭塔中央，拿起一面残破的刘家堡旗帜——那是从一具士兵尸体上取下的，旗帜上满是刀痕和血渍，“刘”字依旧清晰可见。他将旗帜高高举起，对着所有幸存者，声音沙哑却异常坚定：“弟兄们，百姓们，今夜是我们最后的准备时间。明日，鞑子必将发起最后的总攻，我们可能守不住，可能会全部战死在这里。但我希望大家记住，我们不是逃兵，不是懦夫，我们用自己的血，守护了家园，守护了汉人的骨气！就算死，也要死得有尊严，死得有价值！”
“死战到底！”
“死战到底！”
幸存者们齐声呐喊，声音不大，却带着一股撼天动地的力量，冲破夜幕，回荡在刘家堡的上空。
刘江放下旗帜，眼神扫过每个人疲惫却坚定的面孔，心中清楚，最终的抉择时刻，即将来临。他不知道明天会是什么样子，不知道自己能否活下来，不知道刘家堡的命运终将如何，但他知道，他会和这些人一起，战到最后一刻，用自己的生命，为这场悲壮的坚守，画上最后的句号。
夜幕依旧沉重，死亡的阴影依旧笼罩着刘家堡。但幸存者们没有放弃，他们在夜幕下忙碌着，积蓄着最后的力量，等待着黎明的到来，等待着那场注定惨烈的最终决战。喘息过后，便是死战，他们早已做好了准备。
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