起初，老族人们还有些提防，总觉得“外人”靠不住。但过了几日，见那些俘虏和流民干活虽慢，却不敢偷懒（怕被赶走没饭吃），那几个会手艺的还真帮上了忙——老石匠修的箭楼比之前结实，会木工的俘虏做的推车更耐用，渐渐也就放下了些戒心。
有个叫王二的俘虏，以前是铁匠铺的学徒，被抓去当兵，工坊缺人手，赵罗让他去帮忙打铁。王二知道这是活命的机会，干活格外卖力，锻打的铁坯又快又好，赵五叔公都夸他“是个好手”。
日子一天天过，铁石山的人口不知不觉间又多了几十人。山坳里的梯田扩了些，新修的石墙更高了，工坊里的活也有人分担了，实力确实增强了。
但赵罗也发现，管理越来越复杂了。得专门派人管“工分”，得调解老族人和新人的小摩擦，得提防着有没有人不安分——有次两个俘虏偷偷说悄悄话，被巡逻的战兵听见，虽然后来查清楚是想家了，却也让赵罗加派了人手看管。
“人多了，事就多。”赵远找到赵罗，有些忧心，“以后再来人，怕是更难管。”
赵罗点头，望着山坳里忙碌的人影——有老族人，也有新来的俘虏和流民，他们混杂在一起干活，虽还生分，却也渐渐有了些“铁石山”的样子。
“难管也得管。”赵罗轻声道，“乱世里，人就是力量。只要规矩立得牢，盯得紧，总能把这些人拧成一股绳。”
夕阳落在山坳里，照亮了一张张或熟悉或陌生的脸。铁石山的人口在缓慢增长，像一棵慢慢长大的树，根系越来越深，枝叶越来越茂。
只是树大了，不仅能挡风雨，也更容易藏虫蚁。赵罗知道，往后的日子，除了造兵器、练战兵，他还得花更多心思，管好这越来越多的人。
这是壮大的必经之路，也是新的挑战。
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