归附的山寨喽啰，经过甄别和训练，补充进了战兵或工坊；结盟的村落，则开始与铁石山进行贸易——他们送来粮食、木材、矿石，换回精钢农具、盐巴，甚至少量的铁制武器。铁石山的战略纵深大大增加，有了这些外围的“缓冲带”，敌人再想来攻，就得先过这些地方的“眼线”。
赵虎看着地图上的小旗，兴奋地说：“小罗，现在咱们可不是孤山一座了！再有人来，咱们能提前知道，还能让归附的人先挡一阵！”
赵罗点头，却也清醒：“势力大了，事情也多了。归附的人要管，结盟的村落要维系，还得防备有人阳奉阴违。”
他让人专门成立了一个“外联队”，由赵诚负责，定期去归附的山寨和结盟的村落巡查，了解情况，解决纠纷，同时也传递铁石山的消息和规矩。
夕阳下，赵罗站在了望塔上，望着远方的地平线。地图上的小旗，代表的不只是地盘的扩大，更是铁石山影响力的延伸。从被动防御到主动整合周边，铁石山正在一步步走出深山，成为这片土地上不可忽视的力量。
但他也知道，这只是开始。整合周边带来了好处，也必然会引起更大势力的注意——青石县的刘坤，甚至沂州府的官军，都不会坐视铁石山壮大。
前路依旧凶险，但铁石山已经有了更坚实的根基和更广阔的空间。整合周边，是为了更好地生存，也是为了在即将到来的更大风浪中，站稳脚跟。
地图上的小旗在风中微动，像是在宣告：铁石山的时代，正在缓缓拉开序幕。
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