赵罗始终没有说话，只是手指轻轻敲击着石桌，目光落在墙上的形势图上，黑色的清军区域像一块巨石，压在北方；红色的大顺、明黄色的南明，看似是潜在的盟友，却都带着各自的算计；而铁石山那圈朱红，在几大势力的包围下，显得格外渺小。
他清楚每个人的顾虑：陈秀才和赵远叔，是放不下“汉家正统”的执念，也希望借助南明的号召力壮大自己；赵虎和李铁匠，是吃过“依附他人”的亏，更相信自己手里的武器；周毅则是从军事角度出发，想利用各方矛盾减少压力。
可现实是，南明靠不住，大顺不可信，自立又面临清军的绝对兵力优势。这三条路，没有一条是平坦的，每一条都可能通向生，也可能通向死。
烛火摇曳，映得众人的影子在墙上晃动，像极了此刻铁石山在乱世中的处境，歧路彷徨，不知该往何方。
直到深夜，议事堂里的争论才渐渐平息。没人能说服对方，也没人能提出让所有人都认可的战略。赵罗最终站起身，看着疲惫的众人，轻声道：“今日先到这里，大家都回去想想。三日之后，再开会议，定下最终的方向。”
众人散去，议事堂里只剩下赵罗和那幅天下形势图。他走到图前，手指从黑色的清军区域，滑到红色的大顺、明黄色的南明，最后停在铁石山的朱红圈上。
窗外的月光照进来，落在他的脸上，看不清表情。但他心里清楚，这三日的思考，将决定铁石山五千多人的生死，也将决定他们在这乱世中，究竟能走多远。
歧路在前，每一步都踏在刀尖上。
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