原来，百姓们听说清军可能调兵，怕复国军要打仗，便自发带着年货来营寨慰问。士兵们推辞不过，只能收下，又拿出军粮和布料回赠。赵罗看着这军民相拥的场景，心里一阵温暖——他知道，这些百姓的信任，比任何武器都珍贵。
他走到百姓中间，笑着对众人说：“乡亲们放心，有我们在，定能守住淮河，守住咱们的家。大家安心过年，不用挂心营寨的事。” 王阿婆拉着他的手，眼里满是信任：“都督说的话，我们信！有您在，咱们的日子肯定越来越好！”
当天傍晚，赵罗召集了淮上师的所有将领。议事厅里，烛火通明，将领们坐在桌前，眼里满是期待——他们以为都督要下达出兵命令，却没想到赵罗开口说的是：“传令各营，明日起开始准备过年。给士兵们放三天假，让有家的回去团聚，没家的就在营寨里过，杀几头猪，宰几只羊，让弟兄们吃顿好的。”
将领们愣住了，赵虎忍不住问：“大都督，清军那边……” 赵罗打断他，目光扫过众人，语气坚定：“清军调兵，是祸也是福。我们不用急着回应，先安心过年，把这年过得热热闹闹的。告诉将士们，好好过年，养足精神——开春之后，我们有的是事情要做。”
将领们渐渐明白了都督的用意——此刻的蛰伏，是为了开春后的爆发；此刻的休整，是为了未来的出击。他们齐齐站起身，拱手应道：“末将遵令！”
议事厅的烛火映着将领们的脸，每个人的眼里都透着坚定。营寨外，淮河的水流依旧滔滔，风里带着年的气息。蛰伏的巨龙已舔舐好伤口，磨利了爪牙，它在等待春风吹过淮河的那一刻，等待腾空而起，掀起新的风云。
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