参观途中,这名随员又接连问了几个专业问题:“步枪枪管有膛线吗?射程能到多少?水力冲压机的动力来源是哪条河?” 每个问题都切中要害,负责接待的军官虽一一作答,却也暗自警惕,转头就把这事报给了赵罗。
赵罗听完汇报,嘴角露出一丝了然的笑——南明派来的哪里是单纯的招安使者,分明是带着探虚实的任务,这名随员恐怕就是专门来打探火器实力的。他没下令为难对方,只让人继续“好好接待”,让他们看个够——实力这种东西,藏着掖着反而引人觊觎,不如大大方方展示出来,既是震慑,也是一种态度。
使者团在营寨里待了五日,赵罗始终没就“招安”一事松口,只反复强调“抗清优先,合力御敌”。钱益谦知道再耗下去也没用,复国军既有实力又有底气,根本不会接受南明的虚衔和节制。临走前,他找到赵罗,语气比来时缓和了许多:“赵都督,朝廷的心意已带到,若日后有意合作,可遣人赴南京一议。”
赵罗笑着点头:“若南京有抗清的诚意,我复国军自然乐意配合。” 送走使者团时,他特意留意了那名低阶随员——对方正回头望着兵工厂的方向,眼神复杂,见赵罗看来,立刻低下头,跟着队伍离开了。
看着使者团的马车渐渐远去,赵虎忍不住问:“大都督,南明这是没安好心啊,咱们真要和他们合作?” 赵罗摇了摇头,目光望向南京的方向:“合作要看诚意,但这次使者团也不是全无收获——你没发现吗?钱益谦想招安,他身边的副手却更在意我们的粮饷,那个随员又只关心火器,显然南明朝廷内部,也不是铁板一块。”
营寨的风里,还残留着使者团带来的江南熏香气息,却早已没了最初的紧张。赵罗知道,这条沟通渠道虽脆弱,却也为后续埋下了伏笔——南明内部的分歧,或许就是复国军解决南线问题的突破口。而那个对火器格外感兴趣的随员,说不定哪天,还会以新的身份出现在江北的土地上。
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