淮河以北的荒原上，秋草被风卷得贴地起伏，像一片枯黄的海浪。三名身着土黄色伪装衣的复国军士兵趴在一处土坡后，枪口架在预先挖好的浅坑里，黑色的枪管指向两里开外的清军斥候营地，这是“猎鹰小队”的第三组，组长陈默握着一支“复兴二式”步枪，标尺早已调至两百米，准星里牢牢锁着营地门口一名腰挎弯刀的清军小校。
清军的试探性进攻已持续三天。多铎显然不想贸然强渡，每天派数十名斥候渗透到复国军防线前沿，打探支撑点部署和兵力动向。可这些斥候往往走不出半里地，就会被不知从何而来的子弹放倒，没有浓密的硝烟暴露射手位置，只有一声清脆的枪响后，同伴便倒在地上，伤口处的鲜血染红枯草，却连敌人的影子都看不见。
“组长，那小校是个把总，腰牌是黄铜的。” 组员阿力压低声音，手指了指清军小校腰间的标识。陈默没说话，只是缓缓调整呼吸，指尖轻扣扳机，他的任务不是斩杀敌将立威，而是用精准的冷枪，一点点磨掉清军的锐气。
“砰。”
枪声在风里散得极快，几乎刚响起就被秋草的沙沙声掩盖。两里开外的清军小校正叉着腰训斥斥候，胸口突然炸开一团血花，身体晃了晃，直挺挺地倒在地上。营地门口的清军士兵愣了足足两秒，才爆发出惊恐的叫喊：“有埋伏！快找掩护！” 十几名斥候慌不择路地往帐篷后钻，有的甚至直接趴在地上，双手抱头，连抬头探查的勇气都没有。
陈默早已带着组员，借着土坡的掩护，悄无声息地转移到了三百米外的另一处沟壑。这里视野更开阔，能看到清军营地的全貌，刚才的一枪，不仅放倒了小校，还让整个斥候营地陷入了混乱，几名清军军官在帐篷外大喊大叫，却没人敢下令追击，只能派人举着盾牌，慢慢挪到小校的尸体旁，将人拖回营地。
“这是今天第三个了。” 组员老黑舔了舔干裂的嘴唇，语气里带着一丝兴奋，“昨天咱们组打了两个斥候队长，今天又来个把总，清军现在走路都贴着帐篷根儿，笑死个人。” 陈默却皱着眉，透过望远镜观察远处的清军动向：“别大意，清军肯定会派精锐来搜咱们，注意警戒。”
果然，半个时辰后，一支五十人的清军步兵小队离开了营地，呈散兵线朝着荒原深处搜索。他们举着盾牌，脚步缓慢，每走十步就停下来观察四周，显然是对“看不见的死神”充满了忌惮。可他们的搜索范围始终在一里以内——在他们的认知里，没有哪支枪能在两里外用冷枪杀人，之前的伤亡，定是复国军斥候潜伏到了近处。
这正是陈默想要的效果。他带着组员继续后撤，始终保持在清军搜索范围之外，像一群耐心的猎手，等着下一个猎物出现。夕阳西下时，他们又在一处枯树后放倒了两名试图绕路的清军斥候，随后借着暮色，撤回了复国军的前沿支撑点。
支撑点里，其他狙击小组也陆续返回，每个人的脸上都带着疲惫，却难掩兴奋。“一组今天干掉一个千总！那家伙正骑着马视察阵地，被咱们射手一枪打落马下，清军骑兵愣是不敢上前救，眼睁睁看着人流血流死！” “二组更狠，打坏了清军一门火炮的炮架，那炮本来要运到前沿试射，现在成了废铁！”
消息像长了翅膀，很快传到了清军大营。多铎看着眼前的伤亡报告，脸色阴沉得能滴出水来，三天时间，光斥候和前线军官就折损了三十余人，更别提还有两门火炮被打坏，士兵们现在连出营巡逻都要三五成群，走一步望三步，推进速度比蜗牛还慢。
“都是废物！一群连敌人在哪都找不到的废物！” 多铎将报告摔在案上，怒吼着踹翻了旁边的木凳。帐内的清军将领们噤若寒蝉，一名参将小心翼翼地开口：“王爷，复国军的枪太邪门了，开枪没烟，打得又远又准，弟兄们都叫他们‘看不见的死神’，现在营里人心惶惶，怕是……怕是不好再派斥候了。”
“不好派也得派！” 多铎拔出佩剑，剑尖指着帐外，“明天派镶黄旗的精锐骑兵去搜！我就不信，他们能躲得过骑兵的马蹄子！”
可多铎没想到，他的“精锐骑兵”，反而成了复国军狙击手的“活靶子”。次日清晨，陈默的三组接到命令，深入清军防线边缘，监视其炮兵阵地动向。为了获取更精准的情报，他们悄悄摸到了距离清军炮兵阵地不足三百米的一处高岗后，这里视野绝佳，能清晰看到清军正在架设的四门青铜炮，甚至能听到荷兰顾问用生硬的汉语指挥炮兵调整角度。
就在陈默用铅笔在图纸上标注炮位时，阿力突然低呼：“组长！骑兵！” 陈默抬头，只见远处尘土飞扬，二十余名清军骑兵正朝着高岗疾驰而来，显然是被岗上的动静惊动，或是接到了搜索命令。
“撤！往东边沟壑跑！” 陈默当机立断。三人收起图纸，转身就往高岗下的沟壑冲。可骑兵的速度太快，不过片刻就追到了岗下，为首的骑兵队长挥舞着马刀，高声呐喊：“抓活的！别让他们跑了！”
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