淮河的晨雾里，一支挂着红色战旗的舰队正逆流而上，这是复国军内河水师的主力，由八艘改进型炮舰和十二艘武装沙船组成。旗舰“击楫号”的甲板上，水师分舰队统领周岳扶着栏杆，望远镜里清晰可见北岸清军正在架设的浮桥：数十艘小船并排相连，上面铺着厚重的木板，清军士兵背着行囊，正排队等待渡河，岸边还堆着成山的粮草和弹药箱。
“左舷炮组准备！目标北岸浮桥，距离两里半！” 周岳的命令透过号角传遍全舰。“击楫号”是“破浪级”的改进型内河水师炮舰，虽比“破浪一号”吨位小，却针对性强化了河战能力，侧舷装有四门“雷震”70毫米舰炮和两门俘获的荷兰青铜炮，前者负责精准打击，后者则用霰弹覆盖集群目标，此刻炮窗全部敞开，黑洞洞的炮口直指北岸。
“轰！轰！轰！” 三声巨响率先从“击楫号”的舰艏炮发出。三枚“雷震”穿甲弹呼啸着掠过河面，精准砸在浮桥中段，第一枚炮弹击穿木板，将下方的小船炸得粉碎；第二枚炮弹落在连接绳索上，硬生生将浮桥拦腰截断；第三枚炮弹则落在岸边的粮草堆里，瞬间燃起大火，浓烟滚滚直冲天际。
河面上的清军士兵彻底慌了。断裂的浮桥两端，有人掉进水里挣扎，有人趴在木板上呼救；岸边的清军军官挥舞着马刀，嘶吼着命令士兵重新架设浮桥，可刚把几艘小船推下水，复国军水师的第二轮炮击就到了，这次是武装沙船的侧舷炮，霰弹像撒开的铁雨，落在拥挤的岸边士兵群里，瞬间倒下一片，剩下的人抱着头往后方的土坡逃窜。
这不是复国军水师第一次支援陆战，却是规模最大的一次。自清军多路渡河后，赵罗便下令内河水师全面出动，依托淮河及其支流的水道优势，打击清军的渡河点和后勤线，陆上复国军依托弹性防御诱敌深入，水上则用水师切断清军的“补给血管”，一陆一水，像两把钳子，牢牢钳制着清军的推进脚步。
下游的泗州支流里，“扬波号”炮舰正贴着河岸航行。舰长李嵩盯着岸边的一片柳树林，那里隐约有清军的炊烟升起，根据陆军斥候的情报，这片树林里藏着清军的一处后勤集结点，负责给东路渡河清军输送弹药。“放慢速度！绕到树林下游，打他们个措手不及！” 李嵩低声下令，“扬波号”悄悄调整航向，从树林的侧后方绕出，舰炮直接对准了树林里的弹药堆。
没有任何预警，四门舰炮同时开火。炮弹穿透柳树枝叶，在弹药堆里炸开，黑色的火药桶被引爆，连环爆炸声震得地面都在颤抖，树林里的清军后勤兵连逃跑的机会都没有，就被淹没在火海里。等清军的骑兵闻讯赶来时，“扬波号”早已顺着支流撤退，只留下一片燃烧的废墟和漂浮在水面的弹药残骸。
河面上的炮声，成了淮河南岸复国军士兵最振奋的“号角”。在盱眙外围的战壕里，陆军士兵王虎正趴在掩体后，看着远处河面上的水师炮舰一次次将清军的渡河企图砸烂，兴奋得直拍大腿：“快看！‘击楫号’又打垮一座浮桥！这帮鞑子想过河？门都没有！” 身边的战友们也纷纷探出头，望着河面上穿梭的己方战舰，之前因清军渡河而紧绷的神经彻底放松，连射击时的准头都好了几分。
清军的日子则越来越难熬。多铎原以为多路渡河能分散复国军兵力，却没料到复国军水师能凭借机动性，在百余里战线上快速支援，这边刚架起浮桥，水师炮舰就到了；那边刚集结好后勤物资，武装沙船就从支流里钻出来开火。清军缺乏有效的河防手段，仅有的几门岸炮射程不及复国军舰炮，每次开火都会被水师反制，不到两天就被打哑了三门。
东路清军的侧翼更是成了水师的“靶子”。这支清军渡河后推进最快，却也离淮河最远，后勤线拉得长达十里。复国军水师的武装沙船每天都会顺着支流绕到清军侧翼，用舰炮轰击其营地，有时还会放下小艇，让水兵带着炸药包摸进清军的粮草仓库，把整座仓库炸成一片火海。清军佐领额尔金气得跳脚，派了五百步兵沿河巡逻，却连水师的影子都抓不到，沙船速度快，打完就撤，步兵根本追不上。
可就在水师打得顺风顺水时，意外突然发生了。中午时分，“凌波号”炮舰为了打击北岸一处隐蔽的清军炮兵阵地，冒险靠近北岸，那处阵地藏在土坡后方，只有靠近到一里半才能命中。舰长张冲盯着土坡上的炮口痕迹，下令舰炮瞄准：“就打那处土坡！把鞑子的炮炸出来！”
两门“雷震”炮刚开火，土坡后方突然传来密集的炮声，清军竟在这里藏了三门重型攻城臼炮！三枚炮弹呼啸着飞来，其中一枚精准命中“凌波号”的舰尾，船尾的炮位瞬间被炸毁，两名炮手当场牺牲，江水顺着破洞疯狂涌入船舱。“快！堵漏洞！弃炮位！” 张冲嘶吼着，水兵们立刻拿来木板和棉被封堵破洞，可江水还是越积越多，船身渐渐倾斜。
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