淮安行辕的议事厅里，烛火彻夜未熄。二十余位复国军核心将领、谋士分坐两侧，案上的茶水早已凉透，空气中弥漫着剑拔弩张的气息，关于是否接受郑成功“拥戴南明、接受册封”的辩论，已从午后吵到了深夜，却仍无定论。
“诸位！正统名分乃立国之本！” 原南明御史出身、现为复国军参军的张彦猛地一拍案几，声音因激动而发颤。他身着褪色的明朝官袍，鬓角斑白，眼神却透着执拗，“永历圣上虽远在滇南，却是太祖血脉、天下共主！咱们若能上表拥戴，便是名正言顺的‘大明王师’，天下义士闻风必附，抗清大旗才能真正竖起！”
他的话引来了拥明派的附和。副将吴谦是原明朝边军将领，跟着赵罗起兵前，曾在南明军中任职，此刻立刻接话：“张参军说得对！郑氏水师雄踞东南，战船数百艘，还能打通南洋贸易，咱们单靠江淮一隅，迟早会被清廷和荷兰人夹击！联合郑氏，既有正统名分，又有强援，这是双赢的事！” 另一名保守派将领也补充道：“之前淮河之战，咱们弹药都快打光了！若能借郑氏的舰炮和硫磺，何愁清军不灭？”
“荒谬！” 李锐猛地站起身，腰间的佩剑因动作幅度过大而晃动。他是赵罗从铁石山带出来的嫡系，也是自立派的核心，此刻脸色涨红，语气带着怒火，“南明？永历帝被吴三桂追得像丧家之犬，鲁监国在舟山苟延残喘，这样的朝廷能给咱们什么？不过是个空名头！接受册封，咱们就得听郑氏调遣，他让咱们打哪里，咱们就得打哪里，江淮的根基还要不要？”
水师统领陈璘也紧跟着开口，语气沉稳却态度坚决：“李将军说得在理。咱们的‘肇基号’‘开拓号’，靠的是自己的工匠造出来的，蒸汽机组、‘镇河’炮，哪一样是靠南明给的？郑氏要共享技术，不过是想拿捏咱们，等咱们习惯了他的支援，再断了咱们的硫磺、铜矿，到时候咱们怎么办？寄人篱下，终无出路！”
“你这话是忘本！” 张彦指着陈璘，气得手抖，“咱们都是汉人，大明是咱们的根！若连正统都不认，和那些乱臣贼子有何区别？”
“认正统，不是认腐朽！” 李锐反驳道，“当年南明弘光帝在南京，整日沉迷酒色，大臣们争权夺利，清军一来就望风而降！这样的朝廷，值得咱们依附吗？咱们复国军起兵，是为了驱逐北虏，不是为了给腐朽的南明当垫脚石！”
辩论瞬间升级，从“是否接受册封”变成了“复国军的根基是什么”。拥明派强调“大义”，认为没有正统名分，复国军就是“草莽”，难以凝聚人心；自立派则看重“实力”，觉得只有自己掌握主动权，才能保住江淮，甚至开创更大的局面。
“江淮百姓跟着咱们，是因为咱们能打跑清军，让他们有饭吃、有衣穿，不是因为咱们挂着‘大明’的旗号！” 年轻的参谋官王辰是科举出身，却力挺自立派，“去年清军南下，南明的军队在哪里？是咱们的弟兄用命守住了淮河！正统名分，换不来粮食，换不来弹药，更换不来士兵的命！”
“可没有名分，就会被清廷扣上‘反贼’的帽子，天下人会怎么看咱们？” 拥明派的吴谦反驳道，“郑氏占着厦门、金门，打着‘大明’的旗号，才能招揽那么多人才。咱们若自立，只会被孤立！”
“孤立？咱们有淮河，有水师，有能造蒸汽船的工坊！” 陈武忍不住开口，他是“肇基号”舰长，对复国军的实力充满信心，“只要守住江淮，打通自己的南洋航线，何惧孤立？郑氏能给的，咱们迟早也能自己做到！”
两派争论不休，互不相让，议事厅里的声音越来越大，甚至有人开始拍案对骂。赵罗坐在主位，手指轻轻摩挲着案上的“镇河”炮炮弹模型，始终没有说话。他看着眼前的争论，拥明派的担忧并非没有道理，正统名分确实能带来政治上的便利，也能借郑氏的力量加速发展；可自立派的警惕更切中要害，南明腐朽，郑氏野心勃勃，依附于人，终究会失去自主权。
就在这时，议事厅外传来一阵轻微的骚动。赵罗的侍卫长悄悄走进来，附在他耳边低声说了几句。赵罗的眉头微微一皱，眼神里闪过一丝不易察觉的冷意，侍卫长汇报，刚才闭会间隙，副将吴谦借着“如厕”的名义，悄悄去了徐孚远下榻的别院，与使者的随从密谈了近半个时辰，席间甚至提到了“愿率部效忠南明，辅佐郑氏”。
内部分化的苗头，已经悄然出现。
赵罗没有立刻点破，只是挥了挥手，让侍卫长退下。他抬眼看向争论不休的众人，语气平静却带着不容置疑的力量：“夜深了，今日先议到这里。诸位都回去想想，明日再议。”
众人虽仍有不甘，却也知道再吵下去也无济于事，纷纷起身告退。拥明派的张彦和吴谦走在最后，两人低声交谈着，神色间带着几分急切；自立派的李锐、陈璘则留在原地，李锐忍不住问道：“大都督，您到底怎么想的？可不能答应郑氏的条件啊！”
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