“我自己来。”她抓住他的钢索，指尖触到他接口处滚烫的金属，“你也处理下，别感染了。”谢洛科夫的钢索突然在她手心画了个太阳，又指了指洞穴深处——那里隐约有光，像是出口。
白猿李突然拽了拽她的衣角，指着感染者的尸体：“你看这伤口。”他用箭杆挑起块鳞片，“上面有蛇瞳的标记，这些感染者是被他们养的。”刘静的心沉了沉，蛇瞳不仅追踪他们，还在矿道里养感染者当守卫，看来这金条箱的分量，比她想的还重。
“利维坦应该快到了。”她摸出终端，信号格微弱地跳动着，“我们往出口走，跟它汇合。”谢洛科夫的钢索突然缠住她的手腕，往洞穴深处拖——那里的光越来越亮，还能听到水流声。
出口外是片小小的水潭，月光洒在水面上，泛着碎银似的光。利维坦正蹲在潭边，载物板上的金条箱安然无恙，看到他们出来，光学镜头亮了亮，像是在笑。
“搞定了？”刘静走过去，刚要检查金条，谢洛科夫的钢索突然按住她的手。他用钢索指着金条箱的锁，那里有个细微的针孔，针孔周围的金属泛着淡淡的绿——是蛇瞳的追踪器，刚才利维坦没发现！
“这群阴魂不散的。”白猿李摸出把小刀，小心翼翼地撬开锁，“得把追踪器取出来，不然营地的位置就暴露了。”谢洛科夫的钢索突然缠上他的手腕，往水潭的方向指了指——追踪器怕水，泡水会失效。
刘静接过金条箱，往水潭里一浸。果然，针孔处冒出串气泡，终端上的追踪信号瞬间消失。她刚松了口气，潭水突然剧烈翻涌，一只长满触须的爪子猛地探出来，抓住了她的脚踝！
“是母体幼体！”白猿李的箭立刻射去，“它藏在水里！”
谢洛科夫的钢索瞬间缠上刘静的腰，往岸上拽。利维坦的等离子炮同时充能，淡蓝色的光束射向水潭，激起巨大的水花。刘静被拽上岸时，脚踝已被触须划伤，火辣辣地疼，伤口处的皮肤正慢慢变成紫色。
“有毒！”她倒吸口冷气，谢洛科夫的钢索突然扯下自己的战术服碎片，蘸着潭水往她伤口上按——他的衣服上还沾着星石粉末，能抑制病毒扩散。
水潭里的幼体发出凄厉的嘶吼，半个身子都探了出来，绿色的核心在月光下闪着贪婪的光。利维坦的等离子炮再次发射，却被它的触须挡住，光束在触须上炸开，只留下片焦黑。
“它在进化！”白猿李的箭已经射空，“普通攻击对它没用！”
谢洛科夫的钢索突然缠上金条箱，往幼体的方向甩去——金条箱在空中划出弧线，正好砸在那团绿色的核心上。幼体发出痛苦的嘶吼，触须疯狂地抽打水面，却在碰到金条的瞬间缩回，像是被烫到一般。
“金条里的星石粉末！”刘静突然明白过来，“它怕星石！”
谢洛科夫的钢索立刻解开金条箱，将金条一根根往幼体身上扔。每块金条落下，都能听到幼体的惨叫，绿色的核心以肉眼可见的速度缩小。利维坦的等离子炮趁机发射，淡蓝色的光束终于穿透核心，幼体在水花中抽搐了几下，彻底不动了。
水潭又恢复了平静，只有月光在水面上摇晃。刘静望着自己被划伤的脚踝，那里的紫色已经褪去，只剩下淡淡的红痕。谢洛科夫的钢索正用干净的布条帮她包扎，动作笨拙却仔细，钢索末端偶尔碰到她的皮肤，带着点微烫的温度。
“我们该回去了。”白猿李捡起最后一根金条，“再晚，营地该担心了。”利维坦的载物板已经重新放好，金条在上面闪着暖光，像是串沉甸甸的星星。
刘静站起身时，突然发现潭底沉着个东西，圆圆的，在月光下泛着金属光。谢洛科夫的钢索探下去捞上来，是个徽章，上面刻着蛇瞳的标志，背面却有行小字：【北陆高原，母体苏醒倒计时7天】。
她的心脏猛地一沉。7天。
谢洛科夫的钢索突然握住她的手，在她手心画了个坚定的符号，像座小小的山。刘静抬头时，看到他的眼睛在月光下亮得惊人，像是在说“别怕”。
远处的矿道传来蛇瞳成员的怒骂声，他们终于炸开了堵路的石头。刘静拽了拽谢洛科夫的钢索：“走了，回家。”
利维坦载着金条箱在前，白猿李断后，刘静和谢洛科夫走在中间。她握着那枚蛇瞳徽章，手心沁出的汗把徽章浸得发烫。
7天后的北陆高原，等待他们的会是什么？
她不知道，但她知道，身边的钢索会握紧她的手，身后的箭会护住她的背，身旁的能量盾会为她挡住所有危险。
这场豪赌，他们必须赢。
而在水潭深处，那只被打碎的绿色核心碎片，正顺着水流往矿道外飘去，在黑暗中闪着微弱的光。
（本章完）
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