“质疑者提出的一个重要反证是，”朱及第补充道，“方孝孺似乎并非绝嗣。有记载称其幼子方德宗被门人暗中救出，藏匿抚养，并冒姓余氏，这一支血脉得以延续，并在明熹宗天启年间得到朝廷的抚恤。 若果真被‘诛十族’，其直系后代得以存续的可能性极低。此外，亦有考证指出，方孝孺的一些远亲，如堂兄方克家、侄子方琬等，有记录显示他们在宣德年间仍然在世， 这似乎也与‘尽诛’之说相矛盾。”
面对双方的观点，朱及第提出了一个可能的折衷解释：“有一种观点认为，朱棣当时对方孝孺及其关联势力进行的，很可能是一场规模空前、手段残酷的政治清洗。其范围确实远远超出了传统‘九族’的范畴，广泛株连了他的门生、故旧、同党（即所谓‘方党’），以致罹难者众，给时人和后世造成了‘诛十族’的强烈印象。 这种针对特定政治集团的连坐惩处，在恐怖程度上或许不亚于甚至超过了制度化的‘诛九族’。”
“后来，”他继续分析，“随着时间推移，特别是到了明代中后期，由于政治环境变化（如嘉靖朝‘大礼议’事件中对气节的推崇）、文人士大夫借助方孝孺事迹宣扬忠君观念和士人气节的需要， 这一事件被不断渲染、夸张和符号化，逐渐定型为‘诛十族’这一极具冲击力的叙事，并广为流传。 ”
朱及第总结道：“因此，关于方孝孺是否被‘诛十族’，至今仍无绝对定论。一派认为纯属后世编造的恐怖故事，另一派则认为可能是一次针对‘方孝孺政治集团’的、被后世称为‘诛十族’的扩大化清洗。真相，或许永远埋在了历史尘埃中，成为了大明历史上最着名的罗生门之一。”
天幕下，年轻的方孝孺听着自己未来可能面临的“诛十族”的恐怖名声，脸色苍白，露出一阵苦涩至极的笑容。他追求学问，理想是弘扬圣人之道，辅佐明君成就三代之治。可如今，这“方十族”的骇人恶名一旦传开，莫说仕途，恐怕连学术之路都彻底断绝了！谁还敢来拜他这个可能带来灭顶之灾的人为师？他的理想，还未开始，似乎就已看到了终点。
龙椅上，朱元璋摸着下巴，竟然难得地侧过头对太子朱标说了一句：“标儿，看到了吗？别的不说，在杀人立威、铲除后患这方面，老四这狠劲，确实比你强！”
朱标：“……”他一时竟不知该如何回应。这是在夸四弟果决？还是在损他残忍？或许兼而有之。
而站在皇子队列中的朱棣本人，此刻脸色也是青一阵白一阵。被天幕公开讨论自己未来可能背上的“诛十族”暴君罪名，已经让他无比难堪。再听到父皇这不知是夸是损的评价，他更是憋闷得说不出话。这到底是夸我呢，还是损我呢？
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