天幕上，画面从内地焦灼的战场转向了关外沈阳（盛京）。已经登基称帝、改国号为“大清”的皇太极，正站在巨大的地图前，眉头紧锁。
“老铁们，随着皇太极把国号从‘后金’改为‘大清’，他的野心可不仅仅是在关外称王称霸了。”朱及第的声音响起，“但他很快发现一个问题——以前他们虽然能几次绕过山海关，破长城打进去，抢一把就走，但占不住地盘啊！”
画面中出现了清军入塞劫掠后，带着人口财物北返，而明军随后修复关隘的场景。
“抢来的东西总有吃完用完的时候，但明朝体量大，缓过劲来又能恢复。而且，”朱及第语气加重，“皇太极敏锐地注意到，这几年，在杨嗣昌、洪承畴、卢象升、孙传庭这几个狠人的整顿和指挥下，明朝的军队，尤其是边防军，战斗力在慢慢回升！虽然内部还是一团乱麻，但至少在战场上，没那么好捏了。”
“皇太极心里清楚，”朱及第分析道，“跟大明拼消耗，拼国力，他们大清肯定是先扛不住的那个。要想入主中原，必须找到一个关键点，把明朝最精锐的野战主力部队，一次性给打掉！打残！只有这样，才能打开那扇通往中原的大门！”
天幕地图上，代表清军的箭头，最终重重地钉在了“锦州”和“宁远”的位置上。
“而这个地方，就是辽西走廊的咽喉，大明关宁锦防线的核心——锦州和宁远！”朱及第的声音带着山雨欲来的紧张，“只有拔掉这两颗硬钉子，特别是锦州，才能彻底摧毁明朝的辽防体系，动摇其国本。皇太极这是准备押上国运，赌一把大的！”
“网友【战略分析帝】：皇太极这才是高瞻远瞩，知道伤其十指不如断其一指，这是要打歼灭战啊！”
“网友【大明悲歌】：洪承畴、祖大寿他们好不容易把防线稳住，结果……唉，最危险的时刻还是来了。”
奉天殿前，朱元璋目光锐利地盯着天幕上的地图，缓缓点头：“这个皇太极，是个人物！看得明白！打仗，有时候就得有这种砸锅卖铁、毕其功于一役的狠劲！” 他虽然痛恨这个未来的敌人，但对其战略眼光，却不得不暗自认可。
“就在皇太极紧锣密鼓准备这场决定性战役的时候，一个意想不到的机会送上门来了。”朱及第将画面切换到锦州城内。
“锦州城里，除了汉军，还有一部分被明朝招抚、协同守城的蒙古兵。这些蒙古兵待遇不好，还经常被歧视、被克扣粮饷，早就心怀不满。”画面上显示出蒙古士兵与汉军将领发生争执的场景。
“崇祯十三年三月，锦州城内的蒙古守军，在将领诺木齐、吴巴什等人的带领下，发动了兵变！他们控制了外城的一段城墙，并且秘密派人出城，去向皇太极联络，表示愿意作为内应，献城投降！”
“网友【猪队友上线】：卧槽！真是怕什么来什么！内部出问题了！”
“网友【细节决定成败】：所以说，打仗不仅仅是前线拼杀，后勤、人心、内部团结，哪个环节出问题都要命啊！”
“皇太极接到这个消息，大喜过望！”朱及第语速加快，“他立刻意识到，这是千载难逢的机会！毫不犹豫，他迅速派出麾下最精锐的兵马，由济尔哈朗、多铎等亲王统帅，昼夜兼程，直扑锦州！”
画面中，滚滚清军铁骑如潮水般涌向锦州城，很快将这座孤城围得水泄不通。锦州城头，可以看到明显的混乱和不同部队之间的对峙。
朱元璋看到这里，拳头不自觉地握紧了，恨恨地骂了一句：“内外交困，祸起萧墙！真是防不胜防！” 他知道，一场决定大明国运的终极考验，就在这样的内忧外患中，拉开了血腥的序幕。
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