“大人！”这位监察卫抬头禀报，“这香炉内有异！”
众人目光立刻聚焦过去。韩崧和邢司业迈步进入禅房。
只见那名监察卫小心地用镊子从香炉底部捻起一小撮灰烬。这灰烬颜色灰白中带着些许未燃尽的焦黑碎屑，质地细腻，与寻常烧尽的线香或檀香木留下的香灰截然不同。
“大人，这不是香灰。”那名监察卫经验老道，判断道，“倒像是……纸张或绢帛类物品焚烧后留下的灰烬，而且时间很近，最多不超过一两天。”
凌析闻言，心中猛地一动。
她仔细看向那灰烬，确实不似日常焚香所留。
然而，他们也无法仅凭一点灰烬就断定什么。
韩崧示意手下将灰烬小心收集起来，留待后续查验。
再之后，监察卫就没有再发现什么异常。
凌析蹙紧眉头。
灰烬的发现印证了她的直觉——禅房确有蹊跷，但入口显然不在此处。
忽然她想起了昨夜在那间偏僻杂物间外听到的诡异“咔哒”声，那间杂物间的位置……似乎离这处院落并不远！
她立刻上前一步，对邢司业和韩崧拱手道：“邢大人，韩大人！卑职昨夜曾在位于此院落西北角的一处杂物间外，听到门内异响，疑似机括或重物放置之声。”
“卑职斗胆推测，若真有密道，其入口或许并非在禅房之内，而是在禅房附近某处，并通过地下与那杂物间或其他地点相连！既然地面搜查无果，或许……其入口深埋于地下？”
她的话音刚落，韩崧眼中寒光一闪。
是啊，既然地面上找不到，那必然是在地下！
他立刻下令：“去！调集人手，带上工具，给本官挖！”
“就以那间杂物间为中心，给本官向四周掘地三尺！本官倒要看看，这地底下到底藏了什么魑魅魍魉！”
先前搜查住持院落，还算动静不大，但挖掘杂物间的事情，可就万万瞒不过去了。
最先赶过来的还是住持和慧觉。
他们赶过来的时候，监察卫的人已经将地砖撬了不少。
见此，慧觉上前一步，双手合十，语气急切地劝阻道：“韩大人，邢大人，万万不可啊！”
“此乃千年古刹，一砖一瓦皆是古迹，一草一木皆有佛性！如此大兴土木，肆意挖掘，恐毁损寺院根基，惊扰佛祖清净啊！还请大人三思！”
他的劝阻合情合理，至少凌析心里也是觉得可惜的。
然而，韩崧根本不吃这一套。
他冷冷地瞥了慧觉一眼，语气冰冷：“本官奉旨查案，追回国宝，圣旨便是最大的佛旨！”
“区区砖瓦草木，能与圣意和国体相比？若有损毁，事后朝廷自会拨银修缮，休得多言！再敢阻挠，以同党论处！”
慧觉被这番话噎得脸色发白，还想再说什么，却被身旁的玄明住持轻轻拉了一下衣袖。
住持缓缓摇头，眼中充满了深深的无奈与悲悯，低声道：“阿弥陀佛……慧觉，罢了。一切……皆有定数。”
慧觉只得咬牙退下，垂下的眼眸中闪过一丝焦灼，却不敢再阻拦。
沉重的铁镐砸在青石板和泥土上，发出沉闷的响声，打破了古寺千年来的宁静。
泥土飞溅，草木被毁，一片狼藉。
玄明住持闭上双眼，不忍再看，只是不停地捻动佛珠，默诵经文。
凌析、邢司业、韩崧等人则紧紧盯着挖掘现场，岳辰更是瞪大了眼睛，生怕错过任何发现。
挖掘持续了约莫半个时辰，向下挖了足有一丈多深。
突然，一名监察卫手中的铁镐下传来一声与众不同的空洞回响！
“大人！有发现！”挖掘的卫士立刻喊道。
所有人精神一振，立刻围拢到坑边。
只见坑底露出一块巨大的、边缘整齐的青石板，石板表面与周围泥土颜色略有差异，显然经过特殊处理。
更重要的是，敲击其上，发出的正是空洞之声！
“撬开它！”韩崧下令。
几名监察卫用撬棍插入石板边缘，合力发力！
“嘎吱——”
沉重的石板被缓缓撬开，露出下方一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。
一股阴冷、带着陈腐泥土气息的风从洞中涌出。
密道！果然有密道！
众人脸上都露出震惊之色。岳辰更是倒吸一口凉气，赞赏又惊异地看着凌析：“他娘的！真挖出来了！小凌子，你那耳朵是怎么长的？”
韩崧面色冷硬，眼中寒光更盛，立刻下令：“取火把，绳索！下去几个人探路，小心机关！”
冷面副使亲自带队，点了三名身手最好的监察卫，点燃火把，手持兵刃，率先沿着洞口垂下的绳索，小心翼翼地进入了地道。
邢司业、韩崧、凌析、岳辰等人则在地道口焦急等待。气氛紧张得几乎凝固。
约莫一炷香后，地道下传来信号，表示初步安全。
韩崧毫不犹豫，对邢司业道：“邢侍郎，你我一同下去一看究竟。其余人守住洞口！”
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