此时的楚军早已成了瓮中之鳖，许多人被洪水冲散或淹死，幸存者则孤立无援，困在一座座小岛上。
更糟糕的是，他们的火器因进水无法使用，只能依靠冷兵器与汉军交锋。
原本，他们还以为汉军不过是乌合之众，和其他农民军一样缺乏先进武器，只要凭借手中利刃，尚有一战之力。
然而，目睹汉军对付洋人的手段以及那令人惊叹的火力之后，他们心中最后一丝侥幸也彻底破灭了！
看到洋人全军覆没的惨状，左宗棠心中已十分清楚：继续战斗下去，他和他的楚军必会落得同样的下场。
他并不害怕死亡，事实上，从他投身军旅、报效国家的那天起，就已做好为国捐躯的准备。
然而此刻，他却不愿轻易赴死，并非出于贪生怕死之心，而是因为他对汉军，尤其是汉军手中那些先进的武器产生了极大的好奇。
若说他的改革目标是希望中国能够拥有媲美洋人的武器和技术，那么如今的汉军，显然已经实现了超越洋人的成就。
这难道不正是他一直以来追求的理想吗？
“快走！别磨蹭！”
“低头，别乱动！”
一队队楚军士兵在汉军押解下，垂头丧气地朝战俘营方向走去。
随着洪水退去，越来越多被冲散的楚军士兵被汉军发现并俘虏。
实际上，在左宗棠下令放下武器向汉军投降的那一刻，楚军的命运便已注定。
相比之前汉军对待洋人的态度，他们对楚军的表现还算宽容。
除了那些直接被洪水吞没的士兵外，只要乖乖缴械投降的楚军官兵，汉军基本不会为难他们。
“主公，加上之前那批大规模投降的楚军，我们眼下已经俘获超过两万名敌军。
另外，洪水退去后，士兵们在附近收集了超过两万具遗体。
剩下的楚军要么被冲散还没找到，要么早已溺毙，沉入河底了！”
洪水过后，整个三河镇显得满目疮痍，黄色泥浆沉积的痕迹随处可见，道路泥泞难行，到处是双方将士留下的脚印。
而那些投降的楚军士兵，个个狼狈不堪，活像刚从泥坑里爬出来的人。
“听说你们抓到了左宗棠，他人在哪里？”
林文扫了一眼，战俘数量实在太多，这个临时营地恐怕快装不下了！
“左宗棠在那边，主公要见他吗？”
“嗯，带我去吧！”
对于左宗棠，林文早有耳闻。
与声名狼藉的曾国藩、李鸿章不同，左宗棠素来清廉正直，名声颇佳。
更重要的是，他曾为国家立下赫赫功勋，尤其是在列强环伺之时，抬棺上阵，收复西疆，保住了帝国百万平方公里的土地。
仅此一项，便足以称其为民族英雄！
因此，林文对左宗棠兴趣浓厚。
……
战俘营中，左宗棠已被剥去盔甲，与其他楚军战俘一样被迫剪掉了头上的辫子。
因为剪辫一事，许多楚军士兵表现得惊恐不安，甚至有人抗拒并袭击汉军守卫。
汉军对此毫不手软，立即把违抗命令或反抗者从人群中揪出，按情节轻重予以处理。
若只是不配合行动，则登记姓名，施以体罚或发配矿场充当苦力。
而那些试图暴力反抗者，则直接被汉军当众枪决！
看着同伴倒地抽搐的尸体，其他楚军战俘顿时乖乖听话。
他们终于明白，如今身为汉军的阶下囚，性命全掌握在对方手中。
若不遵从汉军指令，确实可能丢掉性命。
与普通楚军士兵不同，左宗棠自始至终未曾有过任何反抗。
即便被剪掉辫子，他也毫无异议，仿佛那辫子本就不存在一般！
左宗棠心中明白，对方剪掉他们的辫子，就是要让他们与清廷彻底断绝关系。
毕竟，在清廷眼中，留头不留发，留发不留头！没有辫子的人，即便汉军放他们回去，清廷也不会接纳。
一旦返回，他们必会被清军及地方捕快、衙役视为叛徒，或交差请功，或直接处斩！
对于那些无法返回的人来说，他们面前仅剩的一条路便是站在汉军这一边。
要么选择加入汉军，为他们效力，共同抵御清军；要么就在汉军的统治下做一个普通百姓，留起长发，等待将来清军到来时剃发改投清军。
不过，无论做出哪种选择，在短时间内他们都无法回到原来的阵营，毕竟头发不可能一夜之间就长得出来！
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