众将领听闻曾国藩此言，顿时焦虑起来。
他们认为此时形势绝佳，一旦错过，未来恐难再有这样的良机。
更何况，世上没有不透风的墙，他们的计划迟早会被朝廷知晓。
若不尽早行动，一旦朝廷有所警觉，想要直捣黄龙的难度将大大增加！
然而，众人不解为何曾国藩仍要选择等待。
看着麾下将士们急切的模样，曾国藩微微一笑，转而问道：“赵先生，你对此事有何看法？”
他目光投向首席谋士赵烈文，希望对方的想法能与自己一致。
赵烈文拱手作揖后答道：“朝廷命我军南下平叛，这表明其在南方并无足够力量镇压叛乱。
短时间内，南方局势难以平定。
而我们绝不能南下，否则朝廷正好可以坐收渔翁之利。
况且，若我们深入南方，距离京城更远，再想迅速攻打京城，怕是难上加难。”
赵烈文的话令曾国藩深表赞同：“没错，我们决不能南下！”
争夺天下的关键在于掌控京城，唯有拿下京城，才能成就大业！
向南发展的话，顶多也只能像前明那样，与朝廷以长江为界，分而治之。
然而，历史的潮流一向是北方逐步征服南方，鲜有南方反向制衡北方的情况。
因此，若退守南方，在战略格局上无疑处于劣势。
所以，向南撤退从来就不曾进入曾国藩的考量范围。
“可是，我们现在也不能贸然挥师北伐！”
“哦？这是为何？”
对方提到关键之处时，曾国藩微微扬眉，带着浓厚兴趣追问。
“因为北边还有一支部队挡在我们必经之路上。”
“你是说淮军？”
曾国藩轻笑着问道。
赵烈文点头道：“大帅，如今楚军已被剿灭，若您打算起事，淮军无疑是最大的阻碍。
如果他们站在清廷那边，必然会对我们的行动造成干扰。”
“以我军的实力，消灭淮军或许并非难事，但如果耗费太多时间纠缠于此，耽误了北上的时机，未免有些得不偿失。”
曾国藩点头附和：“淮军占据之地恰是我们北上的咽喉要道。
考虑到粮草补给运输的问题，我军只能沿京杭大运河行进，而运河目前正掌控在淮军手中，无论如何都无法绕过他们。”
在古代没有高速公路的时代，水路自然是最重要的物流通道之一。
“所以，我想自告奋勇，充当大帅的使者，前往淮南一趟。”
“你的意思是说服李鸿章站到我们这边？”
曾国藩听到这里，不禁惊讶地问道。
“李大人本就是大帅门生，若由我出面，并携带大帅亲笔书信，属下相信可以劝说他重新归顺大帅麾下。”
曾国藩思索片刻后点头答应：“好，这件事就拜托你了。
倘若成功，首功非你莫属。”
谈完淮军之事，赵烈文又提及一个人，郑重其事地对曾国藩说道：
“大帅，我走之后，请您务必密切关注一个人的动向。”
“谁？”
“僧格林沁！”
这个名字一出口，湘军众将神色顿时凝重起来。
僧格林沁是清廷阵营中战斗力最强的一支骑兵部队，与腐化的八旗兵和绿营完全不同，他的部下皆是从蒙古草原招募而来，这些人从小在马背上长大，骑术精湛，装备精良，且作战意志顽强。
湘军曾在剿灭太平天国的过程中与僧格林沁合作过，对其战斗力深有体会。
“僧格林沁的骑兵在北方广袤的平原上极具威胁力。
一旦我们北上，极有可能遭到他的拦截。
因此，我们必须提前做好准备，密切监控他的每一个举动。”
……
而在南方的林文，自然无法知晓北方清廷内部那些错综复杂的权谋与斗争。
此刻，林文正沉浸在系统之中，心满意足地查收这次任务带来的丰厚奖励。
【叮，系统通知：恭喜宿主完成主线任务——击败楚军，并成功达成俘虏左宗棠的特殊目标。
奖励宿主1500万两白银及10张精英招募令！】
话音刚落，林文的账户上便瞬间多出了上千百万两白银。
他仔细核对了一下，加上之前在战场上击杀敌军所得的额外奖励，此次任务总计收获1535万两白银。
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