汉王如此信赖自己，不仅让自己统领原有的部队，更赋予自己攻打旧辖地的使命，
这份信任令他深为感动！
换作他人，他或许终生都无法再统率楚军，更别提带领楚军重返闽浙故土了！
毕竟，这种做法风险极大，若左宗棠并非真心归顺，那便是放虎归山，一旦回到闽浙老家，必定会反叛至清廷一方，不再效忠林文。
通常的做法应是将其与手下这支楚军拆散，剥夺他对楚军的指挥权，
再安排个闲职给他，让他脱离军队，以便汉军逐步同化和接管这支部队。
待到汉军东征时，必会从林文麾下最信任的将领中挑选人选，而不会选择他这个昔日的楚军降将。
然而，林文并未如此，他以诚相待，丝毫不因左宗棠曾是楚军统帅、闽浙总督便将他排除在作战计划之外。
相反，林文对他极为信任，将如此重大的任务交付于他，这份信任让左宗棠深受触动，甚至在心中默默立誓，日后必当竭尽全力，以死相报！
“有老将军此言，我便安心了。
不过进入闽浙区域时，还需留意曾国藩的动向。
此人滞留天京数月，始终按兵不动，朝廷下令调其北上，他却百般推诿，看来我们的曾大人似乎另有图谋啊！”
左宗棠郑重地点了点头，曾国藩是否有野心他尚不清楚，但他的兄弟们显然野心勃勃，尤其是曾国荃此人。
基于他对曾国荃的熟悉，要是曾国藩打算反叛，他必定会率先站出来拥护，甚至曾国藩起事的念头，可能还是由他鼓动而起！
在以往的日子里，湘军的麻烦是他不愿插手的。
然而，自从加入汉军之后，清廷方面的部队，包括湘军与淮军，都成为了汉军的对手。
既然是对手，自然需要密切关注其一举一动。
……
9月28日，左宗棠率领两万大军展开东征。
由于东征军全是由昔日的楚军组成，各地的地方长官对他们毫无戒备，还以为之前传闻的全军覆没只是谣言。
结果，他们不仅没有紧闭城门加强防御，反而带着城中的文武百官出城迎接他们的总督。
然而，左宗棠见状，迅速下令控制住这些官员，从而不费一兵一卒便占领了城池。
“大、大人，您这是……？”
清廷的地方官员见到左宗棠的楚军突然变脸，全都惊呆了。
他们想不明白为何自己带酒肉前来犒劳大军、恭迎总督驾临，反倒被对方扣押。
“呵呵，诸位莫怪，我如今已非朝廷的总督了！”
“可您明明是朝廷任命的闽浙总督啊！左大人，您怎么能这样戏弄我们呢？”
看着这些一脸茫然的人，左宗棠忍不住哈哈大笑。
他忽然想到一个妙计——既然这里的人都还认为自己是朝廷的闽浙总督，那何不借此身份大做文章？
想到此，左宗棠立即命令：“严密封锁消息，不得让任何人逃脱！”
只要隐瞒住自己已经投诚汉军的事实，那么接下来每到一处，当地官员都会像这座城的清廷官员一样，大开城门，毫无防备地欢迎自己的军队。
如此一来，楚军便可趁势夺取各城，且无需付出任何代价！
这样一来，楚军的损失和消耗将极小，同时因未经历惨烈战斗，各地基本不会遭受太大破坏。
百姓不会饱受战乱之苦，生产活动也不会中断，战争对民众的影响可以降到最低！
至此，左宗棠恍然大悟：
“我明白了，原来汉王派我担任东征军主将是这个用意啊！”
左宗棠心中认定，汉王殿下定是不忍心看到百姓因战火而流离失所，家破人亡，因此甘冒巨大风险派遣自己这位降将带领大批降军执行东征任务！
目的正是尽可能减少东征带来的破坏！
“汉王果然心怀仁慈，实乃仁德之君！”
想到这里，左宗棠感慨万千，更加坚定了效忠汉王的决心！
岂能继续忠于如此明显的仁政之君？难道还要让他忠于京城中那群对百姓生死漠不关心的昏君吗？
作为昔日清军的将领，左宗棠十分了解清军的品行，并亲眼见证过清军在与太平天国交战时的行为！
屠戮纵火、抢掠财物，几乎无所不为，朝廷的军队竟比匪徒更为残暴！
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