在这种情况下，一旦我们突破鲁西防线进入直隶，就能直接威胁到京城及朝廷的安全。
所以，他们别无选择，只能在正面战场集中重兵与我们决战。”
“你是说……”
曾国荃似乎隐约明白了些什么。
“正是如此！”
赵烈文继续说道，“敌人现在看似攻势猛烈，但这不过是他们的最后挣扎罢了。
僧格林沁的骑兵虽然厉害，但如果他们无法摧毁我们的粮草辎重，那么对我们便构不成实质威胁。
大帅向来稳扎稳打，步步为营，从不给敌人留下任何破绽。
换作是你，如果你是僧格林沁，你会怎么应对？”
曾国荃顿时醒悟，终于想通了其中的关键：“如果我是僧格林沁，我必定会竭尽全力，在我军踏入直隶之前，于南方战场牵制住我军，避免与我们在正面战场上交锋决战。”
“完全正确！”
赵烈文补充道，“这几天敌人的进攻之所以如此疯狂，恰恰说明他们内心深处充满恐惧。
越是激烈，越表明他们的慌乱和不安。”
曾国藩见弟弟总算开了窍，便开口道：“只要鲍超攻克临清，打通通往直隶的道路，朝廷必然紧急召回僧格林沁。
届时，清军对我们的袭扰将大幅减轻，而你的任务便是迅速率领主力北上，与鲍超的先锋部队汇合，在直隶战场上以一场关键之战击溃清军，进而攻占京城！”
曾国藩语气豪迈，仿佛已经看到了自己攻入京城、坐上龙椅的画面。
另一边，京城之内，朝堂之上，文武百官得知湘军前锋已深入直隶，顿时乱成一团。
“太后，请立刻下令吧！”
“对啊，太后，再不下令就来不及了！”
“必须马上调回军队！”
“僧格林沁亲王此刻还在豫北，若他再不返回，贼军怕是要打到京城城下了！”
“臣等恳请太后速下诏书，命亲王率军回京！”
满朝官员齐刷刷跪倒在地，请求两位太后尽快决断，调遣僧格林沁的大军返回直隶，保卫京城，抵御湘军北上的步伐。
年轻的慈禧从未经历过这样的场面，一时之间有些手足无措。
“姐姐，这该如何是好？”
她低声询问身旁的另一位太后。
慈安太后轻蔑地哼了一声，瞥了她一眼，那眼神分明在说：你自己就没想到办法吗？
对于大臣们的诉求，慈安太后心中自然明白。
他们如此坚持，是因为在场的多数官员，其身家性命都寄托于京城周边地区。
如果湘军打来，那些无法带走的财产将化为乌有。
这些人根本不关心军事战略，只在乎自己的利益得失。
其中，汉人大臣由于占有的土地较少，态度相对温和；而反应最激烈的，无一例外都是八旗子弟。
自从入关以来，八旗子弟便在京师附近乃至整个直隶地区肆意圈地，掠夺了无数良田。
这些土地他们从不亲自耕种，而是交给汉族佃农经营，自己则坐享其成，躺在京城里收租获利，毫不费力却享受丰厚回报。
一旦这些田产消失，他们的生活便会陷入困境。
因此，为了保住既有利益，这些旗人必然提出种种不合理的要求！
慈安太后对此深感愤怒！她对这群旗人的短视行为极为不满！他们只着眼于眼前利益，完全不顾及朝廷的长远发展。
难道他们没有想过，若朝廷灭亡，谁又能保障他们的利益？谁还能让他们继续享有优越的地位和待遇？
虽然她对战略问题所知有限，但对僧格林沁却十分信任。
她知道他是一个忠诚可靠的人，绝不会背叛朝廷。
通过观察，她判断僧格林沁坚持留在淮北活动，迟迟未返回直隶，必定有他的考量。
若强行命令他率军回援，很可能打乱他的作战计划。
倘若因此导致失败，后果可能不仅是朝廷倾覆，甚至会波及整个旗人群体的生存！
理智告诉她，不能答应这些人的要求。
然而，身为女子，面对湘军十几万大军逼近，而清军主力又远在天边，她内心充满不安与恐惧。
这种情况下，她也萌生了召回僧格林沁及其部队的念头。
就在此时，一件意外之事发生了！
“太后，大事不好了！”
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