那些逃难的百姓一路颠沛流离，早已又饿又冷，若无人施以援手，他们断然熬不过这个严冬，极可能全部冻毙于荒野之中！
左宗棠于心不忍，毕竟这些同胞与自己同根同源，因此他决定暂缓进军豫省的步伐，转而率军南下，前往江淮地区迎接这些难民。
当然，由于此举延误了军事部署，左宗棠也在电报中向林文请罪，表明愿意承担相应责罚，同时恳请汉王念及无辜百姓的处境，伸出援手予以救助！
对于左宗棠的这一做法，林文非但没有责怪，反而倍感欣慰：“我果然没看错人，左宗棠与李鸿章、曾国藩等人截然不同！”
当初，李鸿章率领淮军跟随曾国藩北伐，湘军在北方造成极大破坏，而淮军虽稍显克制，但鲁省依旧有大量难民被迫迁徙，如今他们已抵达淮南一带，即将进入汉军控制范围。
如此众多的难民涌入，对汉军而言既是挑战也是机遇。
这些难民可以有效弥补南方因战乱而流失的人口。
太平天国运动使南方多个省份遭受空前浩劫，清军与太平军的连年征战，令当地满目疮痍，数以千万计的百姓死于战火或逃离家园，人口锐减，恢复元气可能需要数十年甚至上百年之久。
然而，由于北方战争导致大批难民南下，这为南方地区提供了及时的人力补充。
新增的人口将极大加快受灾区域的重建速度。
更重要的是，眼下汉军正全力推进工业化进程，一旦完成，就需要海量劳动力投入工厂生产。
而这些从北方南下的难民大多是青壮年男子，老弱病残大多已在途中殒命，幸存者普遍体格健壮。
如果能救下这些人，便能迅速获得大批劳动力。
无论是将他们编入军队扩充兵源，还是安置进工厂参与生产，亦或是分派到荒废村庄帮助恢复农业，都是极为有利的选择。
因此，林文毫无理由拒绝接纳他们。
于是，他立即回电左宗棠，表示自己将亲自率领援军北上，支持其行动，并要求左宗棠火速带领部队进入淮南，做好准备迎接这些难民！
为求迅速抵达前线，汉军并未选择陆路行军，而是决定从海路进发。
为了确保能够运送充足的物资，林文进入系统，在商城中购置了15艘五千吨级的运输舰。
这一举措使得汉军具备了一次性携带数万吨救援物资的能力！
此外，在港岛还有不少洋人的船只，虽然其中大部分是帆船，航行速度远不及他从系统中购买的运输舰。
但这些船只同样可以发挥作用，因此他毫不犹豫地就地征用了这些船只。
随后，满载着汉军士兵以及粮食、被服等物资的庞大船队，从粤省出发，一路北上。
在三艘定远级战列巡洋舰的护航下，汉军的运输船队经过七天的海上航行后，顺利进入长江，最终抵达灾民最为集中的区域。
看到江面上密布的船帆以及众多从未见过的钢铁战舰，灾民们心中充满了恐惧。
一路上，他们屡次遭遇乱兵骚扰，对军队早已心生本能的畏惧。
对他们来说，军队的到来往往意味着灾难与死亡！
然而，就在惊恐蔓延之际，难民营中的读书人认出了舰队上的旗帜！
“是汉军！”
不知是谁率先喊出，这一声如同平地惊雷，瞬间点燃了整个难民营百万难民的情绪。
“真的是汉军吗？”
与之前的恐慌截然不同，当得知江上驶来的军队正是汉军时，难民们非但不再害怕，反而表现出极大的兴奋。
“是汉军，我们有救了！”
“汉军万岁！”
“汉王殿下万岁！”
随着汉军舰队靠岸，并开始将大量救灾粮食物资及被服从船上卸下，难民们确信自己的命运迎来了转机。
于是，上百万难民自发齐声高呼，颂扬汉军与汉王的名字。
站在定远号战列舰甲板上的林文，望着远处江岸边黑压压一片欢呼的难民，缓缓举起手，轻轻向下压了压。
难民们见状，立刻安静下来，目光紧紧锁定在他的身上。
这一幕，让那些随难民南下，意欲观察汉军与汉王是否值得投效的人士震撼不已！
仅凭一个手势便能让上百万无纪律可言的难民瞬间安静，这位汉王所拥有的威望着实令人胆寒！
同时，亲眼目睹江上庞大的船队、令人敬畏的铁甲战舰以及舰上纪律严明的军队，这些人对汉军的实力有了深刻的认识。
如今青庭已是徒有其名，而曾国藩及其湘军残暴无情，视百姓如草芥，肆意屠戮。
相比之下，南方的汉军政权不仅社会秩序井然，治下百姓生活安定富足，而且军事力量雄厚，连洋人都无法匹敌！
更令人钦佩的是，他们的领袖视民众如亲人，不仅关怀境内子民，还对从北方逃难而来的百姓同样施以援手，竭尽全力予以救济。
高低优劣，显而易见！目睹此情此景，不少智者心中顿生感悟：汉王方为上天注定的真命天子！于是，他们毅然决然，选择归顺汉军，效忠汉王！
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