……
京城。
“大帅，咱们派出去的刺客好像失败了，至今没听到林文被刺杀的消息。”
曾国荃一脸沮丧地向曾国藩汇报。
自从刺客混入难民队伍，随他们南下之后，已经过去了半个多月，可南方依然毫无动静。
这令曾国荃意识到，他们的计划落空了！
“呵呵，失败也是情理之中，毕竟对方乃是一方枭雄，又岂会轻易被人刺杀？”
曾国藩听到这个消息后，并未表现出太多在意。
“不过也无妨，我们前后一共赶去了三四百万难民，这么多张嘴，足够拖垮他！就等着看笑话吧！”
曾国藩信心满满，他不相信，多了这么多张嘴，汉军还能坚持得住！
如果汉军选择不救济这些难民，那么他们完全可以在全国范围内宣扬汉军见死不救，借此抹黑汉军形象，让其名声扫地；
而如果汉军选择赈济灾民，那就正好掉进了湘军设下的陷阱。
背负着如此沉重的负担，即便汉军实力再强，最终也会被拖垮！
“青庭残部追击得如何？同治皇帝和慈禧太后抓住了吗？”
南方的问题暂时先搁置一边，北方青庭残余势力必须尽快解决。
目前，他们还能利用汉军被难民牵制的时机处理这些事务。
一旦南方的难民问题得到解决，这样的良机就不再有了！
“属下已命令彭玉麟与鲍超率兵追击。
鲍照前些日子已攻下避暑山庄，但小皇帝与慈禧太后却逃往了北边的蒙古草原，暂时未能擒获他们！”
“嗯，那彭玉麟那边进展如何？”
曾国藩略一思索，虽然小皇帝和慈禧太后逃脱，但京城与避暑山庄均已落入己手，对方再无翻盘可能。
“彭玉麟的部队已经拿下盛京，并正向北方推进。
不过俄国要求我们兑现承诺，将东北全境割让给他们，大帅您看如何是好？”
曾国荃不敢擅自决定，毕竟这是上百万平方公里的土地，若真割让给沙俄，将来必会被世人唾骂，称为卖国贼。
“哼，俄国人此次根本未出一分力，竟还好意思索要土地！”
曾国藩怒火中烧，认为俄国的要求实在太过分了。
想到自己即将登基称帝，而威胁最大的便是北边的俄国。
因此，自湘军攻入京城那一刻起，湘军与俄国的合作便告终结，双方已然成敌！
“大帅，俄国武器精良，士兵骁勇，若与之为敌，恐会使我们陷入两面受敌的局面，这对咱们极为不利啊！”
赵烈文听闻曾国藩之言，连忙劝阻。
“本帅自有计划！”
曾国藩冷笑着说道：“之前清廷不是与英国谈妥，付了一笔钱请英军来攻打我们吗？”
“他们能与英国合作，我们为何不能？”
曾国藩早已考虑清楚，英国远在欧洲，离天朝万里之遥，而俄国就在家门口。
依据祖训“远交近攻”，他们应与英国联合，共同对抗俄国。
况且，他听说英国与俄国关系恶劣，十年前还在欧洲发生过冲突。
英国之所以愿意与青廷合作，目的正是为了遏制俄国扩张，防止其变得更强大。
此外，汉军曾击败英军，并占领了香港岛，这也让他们多了一个共同的敌人——汉军。
有了两个共同敌人，双方的合作自然顺理成章。
因此，曾国藩打算放弃与俄国的合作，转而与英国联手，先剿灭南边的汉军，再借英国之力对抗北边的俄国！
一旦成功击溃罗刹国，夺回被其强行占据的上百万平方公里领土，曾国藩在国内的声望定会无人匹敌！毕竟，林文不过收复了区区一个港岛，便已赢得无数赞誉。
而自己所收复的土地面积是港岛的数千倍，威望自然远超他十倍不止！到那时，凭借击败毛熊所带来的荣耀，再加上日不落的支持，他与湘军定能战胜南方的汉军，一统天朝！
“大帅高瞻远瞩！日不落人失去港岛后，在天潮正急需一个可靠的立足之地。
如今我们主动伸出橄榄枝，他们必定心存感激，此事八成可成！”
“嗯，既然如此，那就劳烦赵先生跑一趟东郊米巷，去见一见日不落公使吧！”
“属下遵命！”
赵烈文带着曾国藩的指令，前往日不落设在京城的使馆，找到了公使波鲁斯。
波鲁斯在湘军攻入京城时，一度忐忑不安，甚至做好了逃离的准备——毕竟，在之前的内战中，日不落支持的是青庭，因此他们实际上是湘军的敌人。
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